Devil’s pool, bañándose al borde del abismo

Las Cataratas Victoria, son un salto de agua del río Zambeze situadas en la frontera de Zambia y Zimbabue. Miden aproximadamente 1,7 km de ancho y 128 m de alto. Se consideran un espectáculo extraordinario y forman junto con las cataratas del Niágara y las cataratas del Iguazú los más bellos saltos de agua del mundo.

El explorador escocés David Livingstone descubrió la cascada en 1855 y las bautizó con el nombre de la reina Victoria, aunque son conocidas localmente como Mosi-oa-Tunya, el humo que truena.

Justo al filo de la caída existe una piscina natural excavada en la roca conocida por los lugareños como Devil’s pool (la piscina del diablo).

Este lugar es frecuentado por intrépidos y temerarios turistas dispuestos a superar el vértigo con tal de conseguir una buena foto. En ella solo es posible bañarse entre los meses de septiembre y diciembre, debido a la disminución del caudal del río.

Un vistazo al siguiente vídeo, les permitirá hacerse una idea de la sensación que debe producir bañarse en este lugar:

Aunque algunas personas que han visitado el lugar aseguran que es completamente seguro, lo cierto es que hay echarle valor para bañarse en esta piscina sin ser presa de un ataque de pánico.

En las fotografías que los turistas cuelgan en Flickr, es posible ver familias enteras y grupos de amigos tomando un baño tranquilo junto al abismo, riendo y posando con absoluta naturalidad. A pesar de todo, las instantáneas siguen provocando una fuerte sensación de irrealidad.

A pesar de lo idílico de las imágenes, las agencias de viajes advierten de que se trata de una actividad muy peligrosa y recuerdan que el acceso al lugar sin los permisos adecuados está prohibido.

Internete en números

Interesante vídeo elaborado por Jesse Thomas con algunos de los asombrosos números del Internete actual:

JESS3 / The State of The Internet from Jesse Thomas on Vimeo.

Ojo, que los billones que salen en el vídeo son billones americanos, es decir, miles de millones para el resto del mundo, con lo que tenemos:

• 1.730 millones de usuarios de Internete en todo el mundo.
• 1.400 millones de usuarios de correo electrónico que enviamos una media de 247.000 millones de correo cada día, aunque lamentablemente unos 200.000 millones son correo basura.
• En diciembre de 2009 había 234 millones de sitios web. De ellos, 126 millones son blogs, según BlogPulse.
• Hay 350 millones de usuarios registrados en Facebook, lo que haría el tercer país mas poblado del mundo.
• Se suben 2.500 millones de fotos al mes a Facebook, lo que hace palidecer los 4.000 millones de fotos que había en total en Flickr en octubre de 2009
• YouTube sirve 1.000 millones de vídeos cada día.
• Lamentablemente, se crean unos 148.000 nuevos ordenadores zombie cada día

Las fuentes consultadas para obtener estos datos están el final del vídeo.

Fuente: Mashable

Apophis amenaza a la Tierra

“Apophis, un asteroide de más de 300 metros de diámetro se acerca a la Tierra, donde podría impactar en el año 2036, con un efecto superior al de 20.000 bombas atómicas” Con este titular nos sorprendían los diarios exactamente el 3 de noviembre de 2006.

El asteroide Apophis (99942 Apophis, conocido previamente por su designación provisional 2004 MN4) fue descubierto en 2004, cuando pasó cerca de nuestro planeta. Desde entonces, los astrónomos siguen su trayectoria en el Observatorio de Arecibo, el más potente del mundo, dotado con un enorme plato receptor y que está en Puerto Rico.

Ahora se cree que volverá a pasar peligrosamente cerca de nuestro planeta el viernes 13 de abril de 2029. Pasará más cerca de nosotros que los propios satélites de comunicación que orbitan la Tierra.

La gravedad de la Tierra podría varias la trayectoria de Apophis y podría hacer que volviera sobre la Tierra siete años después, impactando sobre ella el 13 de abril de 2036. En realidad hay una entre 45.000 probabilidades de que Apophis nos aseste un golpe mortal en 2036, aunque los científicos no se ponen de acuerdo.

"Es una roca gigantesca y a la velocidad que viaja, si impacta en la Tierra generaría una explosión que sería más poderosa que 20.000 bombas atómicas", previno el jefe de Educación del Observatorio, el astrónomo José Alonso, y aunque eso no supondría que el planeta azul se fuera a "romper en pedazos", tendría un efecto devastador en el clima y todas las formas de vida.



Se ha calculado una escalofriante hipótesis, en la que el asteroide podría impactar en el océano Pacífico, cerca de la costa de California.

Todo lo descrito en el texto anterior está detalladamente explicado en el siguiente vídeo:

En este otro vídeo, el astronauta Pedro Duque vaticina: “Si cae en el mar, que es lo más probable - hay ahora una línea de investigación en la que se ha calculado que el impacto sería en el Pacífico - produciría un inmenso tsunami nunca jamás visto por la humanidad con unas consecuencias tremendas”

¿Como podría evitarse? Se ha puesto en marcha el programa "Don Quijote", elaborado por una empresa española y con el respaldo de la Agencia Espacial Europea, este programa pretende comprobar si es posible desviar asteroides de ese tamaño. El programa se parece mucho a la lucha del hidalgo contra los molinos de viento.

Esperemos que así sea...

Post relacionado: Meteoritos que impactan sobre personas (o muy cerca)

Homo Sapiens, la especie más peligrosa

Si tienen la fortuna de visitar el zoológico de Zagreb, Croacia, tendrán la suerte de poder contemplar, en cautividad, al más dañino y peligroso de los animales: el Homo Sapiens.

El proyecto fue concebido por el director del Zoo, Mladen Anic, intentando generar conciencia sobre la devastación humana de la naturaleza.

La leyenda no puede ser más explícita: "Homo Sapiens, la bestia más peligrosa del planeta".

Sin embargo la idea no es original. En 2005 Brian Oldman, director del zoo de Londres, exhibió a ocho ejemplares de Homo Sapiens (tres machos y cinco hembras), apenas vestidos con hojas de higuera, encerrados en la vivienda habitual de los osos.

"Advertencia: humanos en su ambiente natural", rezaba el cartel.

Los visitantes se paraban a señalar y reían, y varios niños preguntabam: ¿Por qué hay personas ahí dentro?

La portavos del zoológico, Polly Wills dijo que esa era la pregunta que el zoológico quería responder. "Ver las personas en un ambiente diferente, entre otros animales, enseña al público que el humano es un primate más", expresó Wills.

Una lección de humildad, sin duda.

El paso de cebra de Abbey Road

Fue la última portada de los Beatles como grupo y cada año atrae a 150.000 turistas peregrinos a Saint John´s Wood al norte de Londres. Imitada miles y miles de veces, es una imágen que muchos quieren ver como la representación del funeral, el final del grupo de Liverpool.

Los músicos salen del estudio Abbey Road para ser inmortalizados por la cámara del fotógrafo Iain McMillan. Iin tomó seis fotografías para la portada del disco Abbey Road, álbum que se convirtió en uno de los mejores discos de todos los tiempos.

Un cortejo fúnebre donde los músicos caminan separados, cruzando la calle hacia otro destino. Una portada cargada de significado donde no figura el nombre del grupo.

John Lennon viste completamente de blanco asumiendo el rol del sacerdote, Ringo Starr con traje negro sería el encargado de los servicios funerarios, George Harrison con ropa mas informal es el enterrador, y Paul McCartney el difunto, tiene los ojos cerrados, camina con el paso cambiado, viste un traje negro pero está descalzo, como es habitual en los cadáveres que se preparan para ser velados...

40 años del mítico Abbey Road from eLzO on Vimeo.

Un día en Abbey Road:

Blame Ringo - Garble Arch (A Day in the Life of Abbey Road) from Blame Ringo on Vimeo.

Y para los que quieran saber qué es lo que está sucediendo en estos mismos momentos, pueden verlo a través de la Abbey Road Webcam.

Curiosa imitación de Abbey Road con Homero Simpson al frente de su familia

Un día en la vida de Nueva York

The Sandpit, Sam O'Hare (Vimeo, 5:30 min)

A day in the life of New York City.

Original Music: composed by Human, co-written by Rosi Golan and Alex Wong.

En increíble camuflaje del camaleón

Los camaleones son una familia de pequeños saurópsidos (reptiles) escamosos, bastante feos, por cierto.

Son célebres por su habilidad de cambiar de color según las circunstancias, por su lengua rápida y alargada, y por sus ojos, que pueden ser movidos independientemente el uno del otro.

En el siguiente vídeo se muestra la asombrosa capacidad para cambiar de color según el entorno. Realmente sorprendente!

EMBED-Coolest Chameleon Ever - Watch more free videos

Los navi de Wisconsin

Fans de James Cameron

Fui a ver Avatar con mu hija mayor y nos arrepentimos los dos. A pesar de ir a contracorriente y levantar ampollas entre el respetable, para mí la película apesta (y explico el porqué en este post). Me dicen que el 3D es maravilloso, pero en mi pueblo estas modernidades varnguardistas y pijoteras no tienen cabida, por lo que padecimos tres horas de sufrimiento indescriptible.

Por lo que se puede deducir, Cameron quiere ser tan medioambiental y comeflores como Miyazaki, síntoma inequívoco de que ha dirigido la película en un estado de gran confusión, porque Cameron es tan medioambiental como un cementerio radioactivo.

Pero la estupidez de algunos puede alcanzar límites insospechados, superando sobradamente los niveles de la ficción. Y si no lo creen sólo tienen que ver el vídeo que les cuelgo a continuación:

Live Avatar Role Playing [4:50 mn]

¿Creen sensato ir saltando por el campo como conejos, en calzoncillos y pringados de azul? Cada loco con su tema y, como decía mi abuela, "hay gente para todo". Si Cecil B. DeMille levantara la cabeza!

Bonus: Breve Tutorial para unirse al juego...

Triple eclipse en Júpiter

El siguiente vídeo, capturado el 28 de marzo de 2004 por el telescopio espacial Hubble, muestra un triple eclipse donde Calisto, Io y Ganímedes, tres de sus satélites más grandes, proyectan su sombre sobre Júpiter.

Hubble Spots Rare Triple Eclipse on Jupiter (2004.03.28) [40 seg]

El eclipse se observa como una composición de cinco puntos: uno blanco, que es Io; uno azul, que es Ganímedes y tres negros, ocasionados por las sombras de las tres lunas, pero la imagen de Calisto no es visible.

Io, Ganímedes y Calisto orbitan con rutas de diferente duración alrededor de Júpiter y Calisto es el satélite que lo hace con mayor lentitud. La sombra de Calisto da una vuelta al planeta en el mismo tiempo que Io da 20 por lo que la posibilidad de un eclipse triple es "muy raro" y más aún que dos de las lunas sean visibles al mismo tiempo que las tres sombras.

Fuentes:

HubbleSite

Hyperphysics

NASA Images

La cirugía en los años 30

Navegando por internete, encontré unos videos de cirugías que fueron grabados en los años 30, y que muestran una serie de complicadas operaciones, como la extracción de un tuberculoma del cerebro o una ovariotomía donde extraen un tumor del tamaño de una calabaza, utilizando herramientas de diseño casi artesanal.

Ovariotomy for Large Cystoadenoma Ovarii (1933) [5:48 mn]

Estos videos me han parecido muy interesantes. Me impresiona el solo hecho de ver cómo estos audaces profesionales hacían este tipo de intervenciones décadas atrás, con un instrumental y un equipamiento primitivo, muy distinto a los avances tecnológicos y técnicas vanguardistas de los que ahora disponemos.

Prefrontal Tuberculoma (1933) [8:08 mn]

Aunque estas películas tengan el aspecto de los cortos de cine mudo del genial Charles Chaplin, son videos hechos por la Asociación Médica Británica, quienes los han publicado gracias a The Wellcome Library a través de su canal de Youtube.

Tormentas de arena

Muchos de los fenómenos de la naturaleza son sencillamente espectaculares. Las dimensiones, fuerza y velocidad de muchos fenómenos atmosféricos son dejan con la boca abierta. Uno de los más desconocidos para nosotros quizás sean las tormentas de arena.

Estas imágenes y vídeo se tomaron en Irak, en la base norteamericana Al Asad el 26 de Abril de 2005. Impresiona ver todo el horizonte cubierto por una gigantesca pared de arena y polvo de cientos de metros de altura. Esta tormenta es de tal virulencia que convierte el día en noche, reduciendo la visibilidad a cero.

Tormenta de arena en Irak [2:32 mn]

El siguiente video fue grabado desde un coche en Australia y capta desde fuera lo que viene a ser una tormenta de arena. Lo impresionante del video es ver lo colosal de la tormenta que parece un muro que une el cielo con la tierra. Impresiona y da miedo cuando entran dentro de la tormenta y se hace la oscuridad total.

Broken Hill Dust Storm Australia [1:39]

Fractales en superalta definición

Representación del conjunto de Mandelbrot mediante el algoritmo de tiempo de escape

HD Fractals es una web donde pueden verse animaciones del conjunto de Mandelbrot con una nivel de detalle y ampliación increíblemente alto. Tan alto, tan alto, que este que han publicado explora las profundidades del famoso fractal a nivel de e.214 (algo así como un exponente 214).

Mandelbrot Fractal Set Trip To e214 by teamfresh [9 min.]

Tal y como lo explican, es una cifra casi incomensurable:

"Una ampliación de e.12 equivaldría a inflar el tamaño de una partícula subatómica hasta el tamaño de la órbita de la Tierra; e.21 sería como ampliarla al tamaño de la Vía Láctea, y e.42 equivaldría a hacerla tran grande como todo el Universo conocido. Un nivel de amplicación e.214 simplemente aplasta todo lo anterior; si estuvieras viajando por el interior del fractal a la velocidad de la simulación, irías mucho más rápido que la velocidad de la luz."

Post relacionado: Fractales en la Naturaleza

Curiosas representaciones sobre la evolución del hombre

Ilustración sobre Charles Darwin

Son numerosas las versiones cómicas y grotescas, más o menos divertidas, sobre el pensamiento evolucionista que circulan por internete, y que todos ustedes ya deben conocer.

El vídeo que muestro a continuación, que hace referencia a una publicidad de una cerveza irlandesa -un video a lo Scientist de Coldplay- escenifica a sus autores en retrospectiva hasta sus orígenes. Evidentemente no es rigurosamente científico, pero es acertado para entretenernos unos segundos…

Una buena apuesta publicitaria!

Guinness "Evolution" [0:52 mn]

En el vídeo siguiente, una divertida y entretenida versión del proceso evolutivo escenificado por el popular y archiconocido Homero Simpson, creado por el ilustrador Matt Groening.

The Simpsons - Homer Evolution [1:30 mn]

Perspectiva comparada del Monte Olimpo

El Monte Olimpo del planeta Marte es la montaña más alta conocida del Sistema Solar. Tiene 27 kilómetros de altura, casi tres veces más alta que el Monte Everest (8,85 km).

Pero las dimensiones del Olympus Mons no son solo escalofriantes en lo que respecta a la altura. Su base tiene un diámetro de 600 kilómetros, lo que equivale al área de un país como Ecuador.

“Sus dimensiones son tales”, explica la Wikipedia, “que una persona que estuviese en la superficie marciana no sería capaz de ver la silueta del volcán, ni siquiera desde una distancia a la cual la curvatura del planeta empezara a ocultarla. El efecto por tanto sería el de estar contemplando una "pared", o bien confundir la misma con la línea del horizonte… Igualmente, si alguien se encontrara en la cima del volcán y mirase hacia abajo no podría ver el final, ya que la pendiente llegaría hasta el horizonte”.

Imagen: Space-Art

La imagen superior, ilustrada por Mark A. Garlick y procedente de Space Art, nos muestra una comparativa entre el Monte Everest, el Monte Maxwell de Venús y el Monte Olimpo en Marte. El Monte Olimpo (27 km) al fondo. Delante, a la izquierda el Monte Maxwell (11 km) en Venus y a la derecha el Monte Everest (8,8km) en la Tierra.

Su volumen, tal y como asegura Carl Sagan en "Un punto azul pálido" es "equivalente a cien veces el volcán más grande de la Tierra, el Mauna Loa, de Hawai".

Simulación de vuelo sobre el Monte Olimpo (Youtube, 23 segundos)

Y para una mejor comprensión esquemática, Extremes por PeterMain muestra a una escala correcta los puntos más altos y bajos de la Tierra y Marte, los montes Everest y Olimpo y la fosa de las Marianas y la llanura de Hellas Planitia respectivamente

Nueve reyes, una foto histórica

Eduardo VII rey del Reino Unido y sus Dominios de Ultramar, Emperador de la India, estaba enfermo de bronquitis. El 6 de mayo de 1910 al mediodía se fumó un puro y sufrió un infarto. Murió a las 23:45 en el Palacio de Buckingham.

Clckeen sobre la foto para ampliarla

Su cortejo fúnebre fue la mayor concentración de monarcas europeos de la historia. Al funeral asistieron 9 reyes y una lista casi interminable de personalidades de todo el mundo.

La histórica fotografía muestra la reunión de los nueve reyes en el Palacio de Buckingham para el funeral del rey británico. De izquierda a derecha, de pie están: Haakon VII de Noruega (Primer monarca reelegido democráticamente), Fernando I de Bulgaria (Bisexual reconocido) Manuel II de Portugal (apodado el Patriota o el rey perdido, su reinado duro solo 2 años), Guillermo II de Alemania (último emperador alemán, de personalidad megalómana), Jorge I de Grecia (príncipe danés y Rey de los Helenos, asesinado en la ciudad de Salónica) y Alberto I de Bélgica (Resistió al avance alemán, murió por las heridas causadas en una caída mientras escalaba). Sentados en la primera fila aparecen: Alfonso XIII de España (gran aficionado a ir de picos pardos) , Jorge V (de extraordinario parecido con su primo Nicolás II de Rusia, con quien intercambiaba papeles cuando éste le visitaba en Inglaterra) hijo y sucesor del difunto y Federico VIII de Dinamarca.

El funeral se celebro dos semanas después del fallecimiento, el 20 de mayo 1910. Ese día enormes multitudes acudieron al paso de la comitiva desde el Palacio de Buckingham al Salón Westminster.

Los nueve monarcas acompañan el cortejo fúnebre a caballo

Eduardo VII era conocido como el "tío de Europa", por estar emparentado con prácticamente todos los monarcas europeos. Por ejemplo el emperador alemán Guillermo II de Alemania, el zar Nicolás II de Rusia, el rey Alfonso XIII de España y Carlos Eduardo, Duque de Sajonia-Coburgo-Gotha, eran sobrinos de Eduardo.

Eduardo VII y su esposa Alejandra

El entierro fue el inicio del fin de muchas monarquías. El asesinato cuatro años después, del también asistente al funeral, el Archiduque de Austria, Francisco Fernando, origino la primera Gran Guerra derrumbando muchas dinastías reales de Europa. Manuel II de Portugal meses después de esa foto, el 5 de octubre de 1910 debido a una revolución en su país, tuvo que huir a Gibraltar con toda la familia real.

Alfonso XIII, Guillermo II y Fernando I también perderían sus tronos años después de aquella fotografía.