El paso de cebra de Abbey Road

Fue la última portada de los Beatles como grupo y cada año atrae a 150.000 turistas peregrinos a Saint John´s Wood al norte de Londres. Imitada miles y miles de veces, es una imágen que muchos quieren ver como la representación del funeral, el final del grupo de Liverpool.

Los músicos salen del estudio Abbey Road para ser inmortalizados por la cámara del fotógrafo Iain McMillan. Iin tomó seis fotografías para la portada del disco Abbey Road, álbum que se convirtió en uno de los mejores discos de todos los tiempos.

Un cortejo fúnebre donde los músicos caminan separados, cruzando la calle hacia otro destino. Una portada cargada de significado donde no figura el nombre del grupo.

John Lennon viste completamente de blanco asumiendo el rol del sacerdote, Ringo Starr con traje negro sería el encargado de los servicios funerarios, George Harrison con ropa mas informal es el enterrador, y Paul McCartney el difunto, tiene los ojos cerrados, camina con el paso cambiado, viste un traje negro pero está descalzo, como es habitual en los cadáveres que se preparan para ser velados...

40 años del mítico Abbey Road from eLzO on Vimeo.

Un día en Abbey Road:

Blame Ringo - Garble Arch (A Day in the Life of Abbey Road) from Blame Ringo on Vimeo.

Y para los que quieran saber qué es lo que está sucediendo en estos mismos momentos, pueden verlo a través de la Abbey Road Webcam.

Curiosa imitación de Abbey Road con Homero Simpson al frente de su familia

Nueve reyes, una foto histórica

Eduardo VII rey del Reino Unido y sus Dominios de Ultramar, Emperador de la India, estaba enfermo de bronquitis. El 6 de mayo de 1910 al mediodía se fumó un puro y sufrió un infarto. Murió a las 23:45 en el Palacio de Buckingham.

Clckeen sobre la foto para ampliarla

Su cortejo fúnebre fue la mayor concentración de monarcas europeos de la historia. Al funeral asistieron 9 reyes y una lista casi interminable de personalidades de todo el mundo.

La histórica fotografía muestra la reunión de los nueve reyes en el Palacio de Buckingham para el funeral del rey británico. De izquierda a derecha, de pie están: Haakon VII de Noruega (Primer monarca reelegido democráticamente), Fernando I de Bulgaria (Bisexual reconocido) Manuel II de Portugal (apodado el Patriota o el rey perdido, su reinado duro solo 2 años), Guillermo II de Alemania (último emperador alemán, de personalidad megalómana), Jorge I de Grecia (príncipe danés y Rey de los Helenos, asesinado en la ciudad de Salónica) y Alberto I de Bélgica (Resistió al avance alemán, murió por las heridas causadas en una caída mientras escalaba). Sentados en la primera fila aparecen: Alfonso XIII de España (gran aficionado a ir de picos pardos) , Jorge V (de extraordinario parecido con su primo Nicolás II de Rusia, con quien intercambiaba papeles cuando éste le visitaba en Inglaterra) hijo y sucesor del difunto y Federico VIII de Dinamarca.

El funeral se celebro dos semanas después del fallecimiento, el 20 de mayo 1910. Ese día enormes multitudes acudieron al paso de la comitiva desde el Palacio de Buckingham al Salón Westminster.

Los nueve monarcas acompañan el cortejo fúnebre a caballo

Eduardo VII era conocido como el "tío de Europa", por estar emparentado con prácticamente todos los monarcas europeos. Por ejemplo el emperador alemán Guillermo II de Alemania, el zar Nicolás II de Rusia, el rey Alfonso XIII de España y Carlos Eduardo, Duque de Sajonia-Coburgo-Gotha, eran sobrinos de Eduardo.

Eduardo VII y su esposa Alejandra

El entierro fue el inicio del fin de muchas monarquías. El asesinato cuatro años después, del también asistente al funeral, el Archiduque de Austria, Francisco Fernando, origino la primera Gran Guerra derrumbando muchas dinastías reales de Europa. Manuel II de Portugal meses después de esa foto, el 5 de octubre de 1910 debido a una revolución en su país, tuvo que huir a Gibraltar con toda la familia real.

Alfonso XIII, Guillermo II y Fernando I también perderían sus tronos años después de aquella fotografía.

Elvis Presley cumple 75 años

Hoy El Rey cumple 75 años. Nació el 8 de enero de 1935 en una pequeña casa con solo dos habitaciones de Tupelo, Mississippi. Tuvo un hermano gemelo que murió al nacer, el destino no dejaría que dos "elvis" reinaran juntos.

Todo cambió cuando su madre le compró un regalo por su cumpleaños. Al cumplir 11 años el quería un rifle del 22, pero le compraron una guitarra que costo 7, 50$. Una historia la de su vida, que se puede contar con su primera guitarra, una guitarra que paso a ser el instrumento musical, mas famoso del mundo:

Elvis Presley y su primera guitarra [7:46 mn]

Pero Elvis está vivo. No vamos a entrar a discutir. Hay muchas teorías que elucubran un posible destino del Rey: algunos lo vieron saliendo de una pizzería, otros leyendo poesía en una biblioteca... la realidad es que Elvis se marchó a hacer una nueva vida en Tasmania... [Seguir leyendo]

En la red pueden encontrarse numerosas manifestaciones corroborando este hecho. Alguien le hizo un retrato.

¿Dónde está Hitchcock?

El término cinematográfico cameo consiste en la aparición de una persona conocida en una película sin que se refleje en los créditos de la misma, ni se cobre por ello. Normalmente son apariciones cortas y sin importancia para la trama.

Sir Alfred Joseph Hitchcock (Londres, 1899 - Los Ángeles, 1980)

Alfred Hitchcock es probablemente uno de los directores más reverenciados del séptimo arte, un hombre que prácticamente creó un estilo cinematográfico e inspiró a una generación de nuevos cineastas.

Una de las marcas de identidad en las películas de Hitchcock era precisamente los cameos que él mismo protagonizaba. Según el propio Hitchcock comentó, todo comenzó cuando el director se prestó a cubrir un papel como extra en una escena que precisaba de más gente de la que había en el plató, en la película El enemigo de las rubias (1926). Desde ese momento se convirtió en una suerte de sello personal, algo que le gustaba a él y al público que acudía a sus proyecciones.

En sus primeras películas no era fácil encontrarlo, ya que se escondía entre multitudes y nunca hacía nada que llamara la atención, pero a medida que su fama fue creciendo, sus cameos fueron más visibles y llamativos. Llegaron a ser tan famosos, que en sus siguientes películas la genial idea se le volvió en contra, haciendo que muchos espectadores estuviesen más pendientes del momento en que el director aparecía en escena que de la trama de la película. Para evitar esto, comenzó a realizar los cameos durante los primeros minutos para que los espectadores no se entretuvieran buscándolo a lo largo de la película y pudieran centrarse en el argumento.

Alguien se ha encargado de reunir todos sus cameos en un vídeo. Los buenos aficionados no tendrán problema en identificar las películas de inmediato.

Cameos Alfred Hitchcock [2:31 mn]

Pero si no lo tienen claro, en esta webpage podrán relacionar los fotogramas de los cameos del maestro con cada una de sus películas.

Sam Peckinpah, In Memoriam

David Samuel Peckinpah

Me entero por “El Ojo Crítico” de que el director de cine estadounidense Sam Peckinpah murió tal día como hoy, hace 25 años.

Peckinpah se recordará como uno de los cineastas más violentos de la historia del séptimo arte. Fue un director desubicado, alcohólico crónico, adicto a diversas drogas, sádico y misógino. En más de una ocasión apuntó con una pistola cargada a alguno de sus productores para que no metieran las narices en sus asuntos y le dejaran rodar en paz. Realmente podría haber sido cualquiera de los violentos personajes que encarnan sus películas.

“Héroe y villano, más masoquista que sádico, alcohólico y lúcido, lírico y violento, actor afectado y personaje auténtico, con el infierno en las venas y el cielo en la mirada, era un generoso exabrupto en la hipócrita falacia de la jungla hollywoodiense donde se debatía, con impotencia y rabia, entre ejecutivos petimetres y prepotentes administradores de sueños ajenos”. Así definía a Sam Peckinpah el cineasta español Gonzalo Suárez, con el que trabajó y unió una gran amistad.

Carátula y fotograma de la película “Grupo Salvaje”

En su obra se alternaban éxitos notables junto a estrepitoso fracasos, pero consiguió lo que muchos no se atrevieron a hacer, resucitar el western de una fase agónica. Las películas del Oeste se volvieron más realistas, más amargas y más violentas, pero fue el mejor antídoto para sacarlas de su agonía.

Fotograma de la película “Perros de paja”

La obra de Peckinpah se caracteriza por su consciente exploración de la violencia, a la que aportó una visión muy personal. Son sus personajes seres mortificados y desubicados tanto de entorno vivencial (Perros de paja, 1971), como de su época (Grupo salvaje 1969; La balada de Cable Hogue, 1970). Los protagonistas de sus películas suelen responder a la figura del antihéroe de dimensiones trágicas, a menudo empeñados en defender un código ético basado en el honor en el marco de una sociedad cínica y materialista (Pat Garrett y Billy the Kid, 1973).

In Memoriam

Frase para reflexionar

“El presupuesto debe equilibrarse, el Tesoro debe ser reaprovisionado, la deuda pública debe ser disminuida, la arrogancia de los funcionarios públicos debe ser moderada y controlada, y la ayuda a otros países debe eliminarse para que Roma no vaya a la bancarrota. La gente debe aprender nuevamente a trabajar, en lugar de vivir a costa del Estado."

Cicerón , año 55 antes de Cristo

Nada nuevo hay bajo el Sol. A buen entendedor, pocas palabras bastan.

La cabaña abandonada de Sir Robert Scott

Sobre las estanterías han quedado las conservas de carne, repollo y los botes de cacao. El frío los ha conservado intactos durante casi cien años. Aquí y allá se amontonan las velas, los botes de harina y las latas de aceite para lámparas. Camino del Polo Sur, la expedición encabezada por sir Robert Scott dejó estas provisiones con la esperanza de regresar algún día. No pudieron hacerlo.

Situada en el lado norte del cabo Evans, en la Isla de Ross, la cabaña de Robert Scott fue el último lugar en el que él y otros cuatro compañeros se alojaron antes de partir hacia el Polo Sur. Murieron durante una tormenta meses más tarde, cuando regresaban del polo con la desolación de saber que Roald Amudsen había llegado antes que ellos.

Cien años después, en esta cabaña perdida en la Antártida, algunas de las pertenencias de Scott y sus hombres permanecen tal y como las dejaron. Los camastros donde dormían o la mesa donde hicieron su última comida antes de partir hacia la muerte, siguen esperando en su sitio como si el tiempo no hubiera pasado.

En las estanterías hay galletas, botellas de licor y grandes reservas de sirope y mostaza. En el laboratorio improvisado por el fotógrafo de la expedición, hay unas cuantas fotos colgadas a secar, como esperando a que alguien les dé el visto bueno. Unos metros más allá, en la entrada de la cabaña, se conserva un cajón lleno de huevos de pingüino que los hombres de Scott recogieron con la intención de transportarlos a Gran Bretaña.

La cabaña ha permanecido abandonada durante años. En 1956, una expedición estadounidense decidió desenterrarla de la nieve y desde entonces, a pesar de que algunas personas se han llevado objetos como recuerdo, casi todo ha permanecido más o menos como estaba.

En los últimos años las autoridades neozelandesas y británicas han puesto en marcha un plan para evitar que este lugar histórico se siga deteriorando, ya sea por el paso de los visitantes o por la acción de los hongos, que están devorando algunas de las pertenencias dejadas por los expedicionarios.

Este lugar está incluido en la lista de World Monuments Watch, como uno de los patrimonios culturales que podrían perderse en breve si no se hace un esfuerzo para conservarlos. El plan de recuperación consiste en la restauración de las cabañas, que están muy dañadas por el peso de la nieve, y la restauración y sustitución de muchos de los objetos, que ya están siendo trasladados.

Un pequeño recordatorio de la desafortunada expedición:

Más información:

Wikipedia: Sir Robert Scott
Wikipedia: Scott's Hut
BBC News: Scott's hut needs urgent repair

La guerra justa es buena

Sorprende la incongruencia de que se premie con el Nóbel de la Paz al hombre que, como comandante en jefe del Ejército más poderoso del mundo, acababa de ordenar, apenas hace diez días, el envío de 30.000 soldados más a la guerra de Afganistán.

No obstante, Barack Obama, el mandatario de Estados Unidos, defendió en Oslo la idea de la "guerra justa" y para ello se remontó a la noche de los tiempos: "La guerra, en una forma u otra, apareció con el primer hombre", dijo Obama.

Tom Wolfe lo definió perfectamente en un artículo en el NYT: "Si la guerra es cosa de los progres, entonces es justa y basada en el derecho internacional. Si es cosa de conservadores y republicanos, entonces estamos hablando de imperialismo fascista".

Encontrado en A veces veo finstros: La guerra justa es buena

Un genio anunciando chocolate

Navegando por internete me encuentro con este sorprendente vídeo en el que el genio surrealista Salvador Dalí protagoniza un anuncio comercial de una marca de chocolates. Interesante.

"Estoy loco por el chocolate Lanvin"

Despertares, la historia real

Fotograma de la película "Despertares"

Entre 1918 y 1926 cinco millones de personas en todo el mundo se contagiaron de manera fulminante de una misteriosa enfermedad, identificada como “encefalitis letárgica”, que dejó a un tercio de los afectados postrados de por vida e incapacitados para moverse. Cuarenta años más tarde, aquellos vegetales humanos aún permanecían diseminados por hospitales de todo el mundo hasta que, en el verano de 1969, un joven médico de Nueva York creyó encontrar una solución.

Este médico fue el respetado y apreciado doctor Oliver Sacks. A lo largo de los años Oliver Sacks se ha convertido en un reputado neurólogo y un célebre escritor que, gracias a su forma de narrar historias clínicas, ha acercado al gran público esta rama de la ciencia tan intrincada y, en ocasiones, sorprendente.

Así pues, es autor de éxitos editoriales como "Despertares", que cobró relevancia internacional cuando Robin Williams y Robert De Niro protagonizaron la adaptación tierna y estremecedora de esta epidemia que asoló Occidente tras la primera guerra mundial, película dirigida por Penny Marshall y que todos ustedes conocen.

En Charlas con Oliver Sacks pueden sorprenderse leyendo una entrevista personal que le realizó el político, escritor, economista, periodista y divulgador científico Eduard Punset, y que publicó en su blog personal smartplanet.

Los intereses de Sacks pasaron por la química, la botánica y la zoología hasta llegar al cerebro humano.

Por cierto, leí hace unos cinco años uno de sus libros en el que se describen varios relatos de casos clínicos y me emocionó notablemente. Se trata de "El hombre que confundió a su mujer con un sombrero" (Anagrama, 2004), un libro fascinante y conmovedor que les recomiendo encarecidamente.

Más información:

Sitio web de Oliver Sacks
Oliver Sacks en Wikipedia
Película “Despertares”

JFK y la paradoja del autógrafo sin firma

En 1961, el columnista del New York Post, Leonard Lyons escribió al presidente John F. Kennedy solicitándole un autógrafo. En la carta el periodista informaba a JFK de cual era el precio que habían alcanzado algunos autógrafos presidenciales. Por ejemplo una firma de George Washington fue vendida por 175 dólares, la de Ulysses S. Grant por 55 $, la de Franklin D. Roosevelt en 75 $ y la Teddy Roosevelt en 67.50 $. En aquel momento un autógrafo personalizado de Kennedy cotizaba a 75 $. Con su maravillo sentido de humor el presidente respondió al periodista con la siguientes palabras:

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Traducción:

THE WHITE HOUSE
WASHINGTON

11 De octubre de 1961

Querido Leonard:

Aprecio tu carta sobre el mercado de firmas de Kennedy. Es difícil creer el precio tan alto que han alcanzado ahora. Y a fin de no hundir el mercado, no firmare esta carta.

Saludos,

Mr. Leonard Lyons

NEW YORK POST

75 West Street

New York 6, New York

Resulta irónico, que la misiva sea la única sin firmar del 35º presidente norteamericano durante su mandato. Y que debido a su originalidad, a que esta impresa en papel oficial de la Casa Blanca y a su perfecto estado de conservación, va ser vendida por la casa de subastas online Live Auctioneers con un precio inicial de salida de 800 $.

Esta y otras perlas las pueden encontrar en Letters of Note un blog dedicado a recuperar correspondencia obsoleta de todo tipo y condición.

Los mas ricos del cementerio

Coincidiendo con la norteamericana fiesta de Halloween, la prestigiosa revista Forbes dio a conocer la lista de las celebridades difuntas más ricas del mundo (Top-Earning Dead Celebrities). Es decir, los actores, músicos y otros artistas o creadores que desde la muerte siguen generando un flujo económico en algunos casos incomparable a quienes están vivos.

Diez figuras icónicas componen la cima de la lista, juntas han generado cerca 1.000 millones de dólares. De poco les va a servir.

1. Yves Saint Laurent, $350 millones

El diseñador murió el 1 de junio de 2008 a causa de cáncer cerebral.

2. Rodgers & Hammerstein, $235 millones
El dúo de compositores siguen generando dinero a pesar de que Rodgers murió el 30 de diciembre de 1979 a causa de una enfermedad crónica y Hammerstein perdió la vida el 23 de agosto de 1960 debido a cáncer en el estómago.

3. Michael Jackson, $90 millones
"El Rey del Pop" falleció el 25 de junio de 2009 por supuesto homicidio.

4. Elvis Presley, $55 millones
"El Rey" murió el 16 de agosto de 1977 de un infarto provocado por el abuso de fármacos.

5. J.R.R. Tolkien, $50 millones
El creador de los "hobbits" murió el 2 de septiembre de 1973 debido a una úlcera perforada.

6. Charles Schulz, $35 millones
El creador de "Charlie Brown" y "Snoopy" murió el 12 de febrero de 2000 por cáncer en el cólon.

7. John Lennon, $20 millones
El músico fue asesinado el 8 de diciembre de 1980 en la puerta de su domicilio.

8. Albert Einstein, $15 millones
El célebre científico murió por causas naturales el 18 de abril de 1955.

9. Michael Crichton, $10 millones
Médico, escritor y cineasta, el autor de Parque Jurásico murió el 4 de noviembre de 2008 a la edad de 66 años, «tras una valiente y privada batalla contra el cáncer», según informó la familia.

10. Andy Warhol, $9 millones
El mediático artista estadounidense, de orígen checo, murió en Nueva York en 1987 debido a una repentina arritmia post-operatoria tras una simple intervención de vesícula.

Fuente: Forbes