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viernes, 1 de enero de 2010

¿Dónde está Hitchcock?

El término cinematográfico cameo consiste en la aparición de una persona conocida en una película sin que se refleje en los créditos de la misma, ni se cobre por ello. Normalmente son apariciones cortas y sin importancia para la trama.

Sir Alfred Joseph Hitchcock (Londres, 1899 - Los Ángeles, 1980)

Alfred Hitchcock es probablemente uno de los directores más reverenciados del séptimo arte, un hombre que prácticamente creó un estilo cinematográfico e inspiró a una generación de nuevos cineastas.

Una de las marcas de identidad en las películas de Hitchcock era precisamente los cameos que él mismo protagonizaba. Según el propio Hitchcock comentó, todo comenzó cuando el director se prestó a cubrir un papel como extra en una escena que precisaba de más gente de la que había en el plató, en la película El enemigo de las rubias (1926). Desde ese momento se convirtió en una suerte de sello personal, algo que le gustaba a él y al público que acudía a sus proyecciones.

En sus primeras películas no era fácil encontrarlo, ya que se escondía entre multitudes y nunca hacía nada que llamara la atención, pero a medida que su fama fue creciendo, sus cameos fueron más visibles y llamativos. Llegaron a ser tan famosos, que en sus siguientes películas la genial idea se le volvió en contra, haciendo que muchos espectadores estuviesen más pendientes del momento en que el director aparecía en escena que de la trama de la película. Para evitar esto, comenzó a realizar los cameos durante los primeros minutos para que los espectadores no se entretuvieran buscándolo a lo largo de la película y pudieran centrarse en el argumento.


Alguien se ha encargado de reunir todos sus cameos en un vídeo. Los buenos aficionados no tendrán problema en identificar las películas de inmediato.



Cameos Alfred Hitchcock [2:31 mn]

Pero si no lo tienen claro, en esta webpage podrán relacionar los fotogramas de los cameos del maestro con cada una de sus películas.

jueves, 31 de diciembre de 2009

El mundo de 'Avatar' podría ser real

Fotograma de Avatar (James Cameron, 2009)

En la nueva superproducción 'Avatar', los humanos visitan la habitable luna alienígena de Pandora. Mundos como Pandora o la luna boscosa de Endor de 'Star Wars' son un argumento recurrente para el cine de ciencia ficción. Con el renovado potencial para la detección de planetas como la Tierra que aporta la misión Kepler de la NASA, las lunas habitables pueden en breve convertirse en un hecho científico.


La Drª Lisa Kaltenegger, astrónoma del Harvard-Smithsonian Center of Astrophysics, opina que el James Webb Space Telescope (JWST), que sustituirá en unos años al Hubble, será capaz de estudiar sus atmósfera y detectar gases claves para la vida, como dióxido de carbono, oxígeno y vapor de agua. "Si Pandora existe, potencialmente podríamos detectarla y estudiar su atmósfera en la próxima década", afirma.

James Webb Space Telescope (JWST)

Gigantes de gas, aunque son fáciles de detectar, no pueden servir como hogar para la vida tal y como la conocemos. Sin embargo, los científicos han especulado que una luna rocosa que orbite en torno a un gigante de gas sí podría ser habitable, y podría ser si ese planeta orbita en una zona suficientemente templada como para que exista agua en estado líquido. Se trataría de la zona de habitabilidad que expliqué en el post Planeta 55 Cancri F, posibilidades de vida extrasolar.

Diagrama de la zona de habitabilidad circumestelar para diferentes estrellas, tomando como ejemplo nuestro Sistema Solar.

"Todos los planetas gigantes de gas en nuestro sistema solar cuentan con lunas rocosas y heladas", explica esta astrónoma, "eso eleva la posibilidad de que los grandes exoplanetas descubiertos pueden tener también lunas, y que alguna de ellas con un tamaño parecido al de la Tierra sean capaces de contar con atmósfera”

Representación de un satélite rocoso de Alpha Centauri A

Kaltenegger ha calculado qué condiciones son las mejores para examinar las atmósferas de las lunas alienígenas. Encontró que Alpha Centauri A, el sistema descrito en Avatar, sería un excelente objetivo. "Alpha Centauri A es una estrella brillante y cercana parecida a nuestro Sol, lo que nos da una fuerte señal", declaró Kaltenegger. "Sería preciso un pequeño número de tránsitos para encontrar agua, dióxido de carbono, oxígeno y metano en lunas como la Tierra parecidas a Pandora. Si la película Avatar acierta en su visión, podríamos caracterizar una luna como esa con el JWST en un futuro próximo", aseguró.



Anexo: mi opinión sobre Avatar (James Cameron, 2009)

Si bien la idea inicial es original e interesante (la creación del avatar), el desarrollo del argumento sigue unos derroteros muy manidos donde todo lo que sucede es previsible.

Un espectáculo visual apabullante pero poco original, en el que se ven claramente retazos de otras muchas películas como Matrix, Pocahontas, Bailando con Lobos, La selva esmeralda, Dune, Braveheart... La ingenuidad y la superficialidad de su guión acaba convirtiéndose en una historia para adolescentes con escenarios muy coloridos al estilo Charlie y la Fábrica de Chocolate, un argumento predecible y un final excesivamente largo y violento.

Me gusta mucho la SF y hay películas de Cameron que me han impresionado, como The Abyss, pero he de reconocer que esta me ha defraudado. Utilizando la jerga de los entendidos, prefiero una SF mas hard, en contraposición a la SF soft o space opera como sería el caso de esta película.

Sólo es mi opinión personal y supongo que habrá muchas opiniones discrepantes.

Más información del post:
Artículo completo
Publicaciones Drª Kaltenegger


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lunes, 28 de diciembre de 2009

Sam Peckinpah, In Memoriam

David Samuel Peckinpah

Me entero por “El Ojo Crítico” de que el director de cine estadounidense Sam Peckinpah murió tal día como hoy, hace 25 años.

Peckinpah se recordará como uno de los cineastas más violentos de la historia del séptimo arte. Fue un director desubicado, alcohólico crónico, adicto a diversas drogas, sádico y misógino. En más de una ocasión apuntó con una pistola cargada a alguno de sus productores para que no metieran las narices en sus asuntos y le dejaran rodar en paz. Realmente podría haber sido cualquiera de los violentos personajes que encarnan sus películas.

“Héroe y villano, más masoquista que sádico, alcohólico y lúcido, lírico y violento, actor afectado y personaje auténtico, con el infierno en las venas y el cielo en la mirada, era un generoso exabrupto en la hipócrita falacia de la jungla hollywoodiense donde se debatía, con impotencia y rabia, entre ejecutivos petimetres y prepotentes administradores de sueños ajenos”. Así definía a Sam Peckinpah el cineasta español Gonzalo Suárez, con el que trabajó y unió una gran amistad.

Carátula y fotograma de la película “Grupo Salvaje”

En su obra se alternaban éxitos notables junto a estrepitoso fracasos, pero consiguió lo que muchos no se atrevieron a hacer, resucitar el western de una fase agónica. Las películas del Oeste se volvieron más realistas, más amargas y más violentas, pero fue el mejor antídoto para sacarlas de su agonía.

Fotograma de la película “Perros de paja”

La obra de Peckinpah se caracteriza por su consciente exploración de la violencia, a la que aportó una visión muy personal. Son sus personajes seres mortificados y desubicados tanto de entorno vivencial (Perros de paja, 1971), como de su época (Grupo salvaje 1969; La balada de Cable Hogue, 1970). Los protagonistas de sus películas suelen responder a la figura del antihéroe de dimensiones trágicas, a menudo empeñados en defender un código ético basado en el honor en el marco de una sociedad cínica y materialista (Pat Garrett y Billy the Kid, 1973).

In Memoriam

jueves, 24 de diciembre de 2009

Santa Claus en 1898

Diez años después de haber filmado la primer película de la historia, de dos segundos de duración y en la cual Le Prince probaba su cámara junto amigos y familiares, se filmó la primera película navideña de la historia, Santa Claus (1898) de G.A. Smith, padre, junto a Mélies, en la utilización de efectos especiales cinematográficos.

La misma, de una duración inferior a los dos minutos, cuenta la historia de dos hermanitos que tras irse a dormir en la víspera de Navidad son visitados por el tan esperado visitante del Polo Norte. Los efectos especiales utilizados en la misma fueron una novedad de ambición técnica sin igual para la época, teniendo en cuenta que la película tiene 110 años.


Noten especialmente la figura de Santa Claus, más fiel a la original y muy lejana al “Santa de Coca-Cola” al que estamos acostumbrados, siendo el traje utilizado por el actor, muy posiblemente verde, como la taiga de donde procede, y no rojo "Coca-Cola".

martes, 22 de diciembre de 2009

Tregua de Navidad

Soldados alemanes e ingleses el día de Navidad de 1914

Se conoce como Tregua de Navidad a un breve alto el fuego no oficial que ocurrió entre el Imperio Alemán y las tropas británicas estacionadas en el frente occidental de la Primera Guerra Mundial durante la navidad de 1914. El llamado Espíritu Navideño se apodero de los soldados del frente occidental, al sur de la ciudad belga de Ypres. Los hombres, enemigos hasta ese momento, salieron por un par de horas de sus encharcados refugios y confraternizaron en la Tierra de Nadie.

La tregua comenzó en la víspera de la Navidad, el 24 de diciembre de 1914 cuando las tropas alemanas comenzaron a decorar sus trincheras, luego continuaron con su celebración cantando villancicos, específicamente Stille Nacht (Noche de paz). Las tropas británicas en las trincheras al otro lado respondieron entonces con villancicos en inglés.

Ambos lados continuaron el intercambio gritando saludos de Navidad los unos a los otros. Pronto ya había llamadas a visitas en la tierra de nadie, donde pequeños regalos fueron intercambiados: whisky, cigarrillos, etc. La artillería en esa región permaneció silenciosa esa noche. Los hombres que hasta ese mismo día habían estado matándose estaban ahora a medio camino de sus posiciones, compartiendo tabaco, alcohol o chocolate, mostrándose las fotografías de sus esposas e hijos o intercambiándose recuerdos.

Una cruz, dejada cerca de Ypres en Bélgica en 1999, para conmemorar el sitio de la tregua de Navidad de 1914. El texto dice :1914 La tregua de Navidad de Khaki Chum 1999 85 años. No olvidar.

La tregua también permitió que los caídos recientes fueran recuperados desde detrás de las líneas y enterrados. Se condujeron ceremonias de enterramiento con soldados de ambos lados del conflicto llorando las pérdidas juntos y ofreciéndose su respeto. En un entierro en la Tierra de nadie, soldados británicos y alemanes se reunieron para leer un fragmento del Salmo 23.

Cuando los generales que dirigían la guerra a varios kilómetros del frente, abrigados al calor de la leña y sin pasar hambre ni penurias como sus soldados se enteraron de esta tregua se indignaron, amenazando con pena de muerte por “traición a la patria” a todo aquel que volviera a confraternizar con el enemigo.

La gran película Joyeux Noel (Feliz Navidad), dirigida por el cineasta francés Cristian Carion en el año 2006, narra esta increíble historia.



También el mítico Paul Mc Cartney recrea en el siguiente video del tema Pipes of Peace, el momento de la tregua:



martes, 8 de diciembre de 2009

Despertares, la historia real

Fotograma de la película "Despertares"

Entre 1918 y 1926 cinco millones de personas en todo el mundo se contagiaron de manera fulminante de una misteriosa enfermedad, identificada como “encefalitis letárgica”, que dejó a un tercio de los afectados postrados de por vida e incapacitados para moverse. Cuarenta años más tarde, aquellos vegetales humanos aún permanecían diseminados por hospitales de todo el mundo hasta que, en el verano de 1969, un joven médico de Nueva York creyó encontrar una solución.



Este médico fue el respetado y apreciado doctor Oliver Sacks. A lo largo de los años Oliver Sacks se ha convertido en un reputado neurólogo y un célebre escritor que, gracias a su forma de narrar historias clínicas, ha acercado al gran público esta rama de la ciencia tan intrincada y, en ocasiones, sorprendente.

Así pues, es autor de éxitos editoriales como "Despertares", que cobró relevancia internacional cuando Robin Williams y Robert De Niro protagonizaron la adaptación tierna y estremecedora de esta epidemia que asoló Occidente tras la primera guerra mundial, película dirigida por Penny Marshall y que todos ustedes conocen.

En Charlas con Oliver Sacks pueden sorprenderse leyendo una entrevista personal que le realizó el político, escritor, economista, periodista y divulgador científico Eduard Punset, y que publicó en su blog personal smartplanet.

Los intereses de Sacks pasaron por la química, la botánica y la zoología hasta llegar al cerebro humano.

Por cierto, leí hace unos cinco años uno de sus libros en el que se describen varios relatos de casos clínicos y me emocionó notablemente. Se trata de "El hombre que confundió a su mujer con un sombrero" (Anagrama, 2004), un libro fascinante y conmovedor que les recomiendo encarecidamente.


Más información:

miércoles, 18 de noviembre de 2009

100 años de efectos especiales

Fotograma de The Abyss by James Cameron (1989)

Algunos hace tiempo olvidados o desconocidos, pero otros serán un grato recuerdo.



jueves, 22 de octubre de 2009

Los mayas predijeron el fin del mundo en el año 2012

Según las profecías Mayas el 21 de Diciembre del 2012 se acabará el mundo. Esto se encuentra reflejado en el calendario Maya, del cual muchos expertos reconocen como el más exacto de todos los tiempos.

Predicen que a partir de 1999 comenzará un periodo de trece años para cambiar, el cual culminará en diciembre de 2012. Durante ese tiempo habrá cambios climáticos, el calor aumentará en todas las regiones del mundo, produciendo cambios climatológicos, geológicos y sociales nunca antes vistas. Advierten sobre el derretimiento de los polos y las profundas oleadas de calor en el que vivirá la Tierra. En las profecías mayas también aparecerá en los cielos de la Tierra un cometa, quien anunciará el cambio completo del mundo conocido.

El escritor estadounidense Steve Alten, cuyas dos últimas novelas giran en torno a la supuesta profecía maya del fin del mundo en 2012, cuando termina el calendario de dicha cultura, aseguró en México que esto se refiere al fin de una era histórica y no al fin de la humanidad.

Durante la presentación en este país de El testamento maya y La resurrección maya, la primera y segunda parte de una tetralogía cuyo tercer tomo apenas está comenzando a escribir, Alten (Filadelfia, 1959), doctor en medicina deportiva, indicó que el 21 de diciembre de 2012 es “un punto de no retorno” para la humanidad, aunque no necesariamente significará el fin de la especie.

Sin embargo no todos se toman la predicción maya tan en serio. Mientras algunos ridiculizan la situación mediante humor gráfico...

... otros lo hacen mediante el séptimo arte, y éste es el caso de la película 2012: It's a Disaster!!! (2012: ¡Es un desastre!), dirigida por Roland Emmerich.

Se trata de una genial parodia sobre el final del mundo supuestamente previsto por los mayas en 2012. En ella ocurren todo tipo de desastres inimaginables… Pero ojo con la única cosa que según el trailer no podría pasar jamás...

miércoles, 29 de julio de 2009

Star Wars sin disfraces

Una foto de antología: Los protagonistas de la afamada saga de Star Wars (por lo menos de las tres películas que aparecieron primero), pero sin disfraces.

De izquierda a derecha: Han Solo, Darth Vader, Chewbacca, La Princesa Leia, Luke Skywalker y R2D2.

Ken Middleham, Naturaleza en time-lapse

“Siempre me ha fascinado poder alterar el tiempo en la fotografía… Supongo que siempre me han gustado las sorpresas que te llevas cuando alteras el tiempo. Cuando revelas algo que no ves normalmente, en realidad estás revelando la belleza de la naturaleza”. Son palabras de Ken Middleham, uno de los pioneros de la fotografía cuyo testimonio quedó recogido en el documental “Filmando lo invisible”, emitido por Canal Plus en 1991.

En los siguientes vídeos (recomiendo verlos con tranquilidad, les llevará 20 minutos) pueden ver a Middleham explicando su propia técnica y filmando auténticas maravillas: el proceso de transformación de una bellota en un roble, el nacimiento de un mosquito o la formación de cristales de hielo. Una colección de imágenes extraordinaria.


miércoles, 17 de junio de 2009

Jaque mate

Tanto si les gusta el ajedrez como si no, creo que este vídeo les llamará la atención. La música, preciosa, es de Edvard Grieg, y su título, "En la gruta del rey de la montaña".


Curiosamente, esta animación está basada en una partida real, la disputada el año 1910 en Hamburgo entre Roesch y Willi Schlage (si quieren ver su desarrollo con más detenimiento, lo tienen disponible aquí). Parte de ella también puede verse en la película 2001: Una odisea del espacio, dirigida el año 1968 por Stanley Kubrick, en este caso jugada entre el astronauta Frank Poole y HAL-9000, el ordenador "asesino" de la nave Discovery.

Kubrick era un reputado jugador de ajedrez, de joven jugaba por dinero en el parque Washington Square, lo que le daba para tapar algún agujerillo, y ya siendo un reconocido director aprovechaba los descansos en los rodajes de sus películas para derrotar y humillar a quien osara enfrentarse a él.

Al parecer, cayó en sus manos un librito titulado "Las mil mejores partidas cortas de ajedrez" (The 1000 best short games of chess), de Irving Chernev, y ésta que estamos viendo le llamó particularmente la atención porque el jugador que mata a la reina contraria, en la siguiente jugada, pierde, algo muy poco habitual.

Y ya que ha salido a relucir la relación del ajedrez con el cine, les ofrezco esta excelente webpage en la que aparecen imágenes de importantes películas en las que muestra fragmentos relacionados con este apasionante juego.

Inolvidable Casablanca

jueves, 21 de mayo de 2009

Toda una vida en 42 segundos

Last Day Dream [HD] from Chris Milk

Este bonito y emotivo corto de Chris Milk que en apenas 23 tomas y 42 segundos resume la vida de una persona, fue filmado para el festival Ondedreamrush, en el que 42 autores fueron invitados a mostrar en 42 segundos los sueños que les persiguen, inspiran y deleitan.

sábado, 31 de enero de 2009

Las 100 mejores películas de los 90

En este post voy a obviar los comentarios, son innecesarios.
Disfruten de los vídeos


THE BEST 100 MOVIES OF THE 90s Part 1 (1990-1994)




THE BEST 100 MOVIES OF THE 90s Part 2 (1995-1999)



martes, 27 de enero de 2009

Tiempo Suficiente al Fin (Time Enough at Last)

Navegando por internete, encuentro esta pequeña joya acompañada por la excelente composición Time de Pink Floyd.


El episodio octavo de la serie The Twilight Zone (La Dimensión Desconocida) nos cuenta la historia de Henry Bemis, un oficinista bancario obsesionado con la lectura que nunca encuentra tiempo para leer. Ocupado en sus tareas cotidianas, Bemis no consigue que le dejen practicar su afición favorita, tanto su jefe como su mujer consideran la lectura una pérdida de tiempo.

Una tarde, cansado de tanta persecución, el señor Bemis termina su trabajo en la ventanilla y decide encerrarse en la cámara acorazada del banco donde poder leer con total tranquilidad. Sin embargo, mientras se encuentra en el interior de la caja fuerte acontece una explosión nuclear, destruye la vida sobre la tierra y le convierte en el único superviviente.


Desesperado, Henry Bemis pasea entre los escombros de la ciudad hasta que comprende que su vida no tiene sentido.

En el último minuto, con una pistola en la mano y a punto de suicidarse, Bemis descubre la existencia de una biblioteca pública con todos los libros intactos, una especie de tabla de salvación que le permitirá conseguir lo que siempre ha soñado. “Al fin, -se dice Bemis- Tiempo suficiente para leer”. Sin creerse aún la suerte que ha tenido, Bemis se dispone a abrir el primer libro cuando un acontecimiento inesperado cambia el rumbo de su destino...


No se lo pierdan!