Aviones de papel

Me entero, por los noticiarios online, de que el japonés Takuo Toda ha batido el récord de suspensión durante mayor tiempo en el aire con un avioncito de papel lanzado desde el suelo. Nada menos que 26,1 segundos !

El japonés Takuo Toda en plena competición

Su objetivo para los próximos años: lanzar un avioncito desde el suelo que aguante durante más de 30 segundos antes de aterrizar.

Además de la noticia hay un vídeo del récord, aunque lo que se ve no es gran cosa.

Siempre me ha gustado hacer aviones de papel, ya sea para reutilizar esos papeles que tenemos ya usados junto al ordenador o simplemente para jugar y experimentar. Me siento satisfecho viendo planear los avioncitos desde mi sexto piso.

Buscando en internete me topé con esta galería de aviones de papel exóticos, que así a simple vista tiene algunos modelos muy vistosos y de aspecto impactante, con instrucciones detalladas porque a veces son un tanto complejos de construir.

Pero siempre podemos recurrir a la clásica web Avioncitos de papel, desde la cual se muestra gran cantidad de aviones, debidamente ordenados y clasificados, con sus indicaciones de construcción detalladamente explicadas. La mayoría de ellos pueden, incluso, descargarse en formato [pdf]

También dispone de unos foros donde de manera activa podrá unirse a esta comunidad de constructores de aviones de papel.

El californiano Jokn Guy, un productor de televisión que, además de ser aficionado al windsurfing y a los boomerangs, es un gran entusiasta de los aviones de papel como podrán observar en su web The Paper Airplane Guy.

Pueden visionar otros vídeos de este aficionado en su galería de YouTube.

Quizás antes de lanzar uno de estos modelos, les interese practicar con este simulador de lanzamiento de aviones de papel.

Si les interesa el mundo de los aviones de papel deberían darse una vuelta también por estas webs, que detallo a continuación:

The Ultimate Origami Airplane
Best Paper Airplanes
Paperfolding.com

Y si, además, tienen inquietudes sobre cuestiones aerodinámicas, miren en este cómo funciona la aerodinámica (en inglés)

¡Todo un arte!

OVNIS que no lo son tanto

El escepticismo es una herramienta de demarcación que nos permite separar ciencia de pseudociencia. Es esa llamada al sentido común que hace utilizar la lógica antes de lanzar las campanas al vuelo...

Primer vuelo de Orville Wright (1903) / Fuente

Es fácil vender OVNIS... tan fácil como no pararse a pensar en otras alternativas más lógicas. Desde que los hermanos Wright conquistaron el aire con aquel artefacto extraño, hay y seguirá habiendo miles de objetos volantes extraños y curiosos... La cuestión es esperarse un poco y pensar, antes de gritar "OVNI".

Aquí tienen algunos ejemplos bastante significativos que pueden dejar decepcionados a los amantes de los fenómenos extraños:

Cyclocrane / Fuente

¿Qué creen que pensarían los grandes "investigadores del misterio" si vieran esto surcando el cielo, en una noche de frío invierno como esta?

Pues en realidad se trata del Cyclocrane, un ingenio volador de unos extraterrestres muy terrenales llamados Arthur J. Crimmins y Donald J. Doolittle... Aquí pueden encontrar su interesante historia.

Magnus Spherical Aircraft / Fuente

O por ejemplo, si se toparan con el "Magnus Spherical Aircraft"... esto sí que les daría algún que otro monográfico, varios documentales y seguro que hasta un libro de ufología...

Este es muy curioso... pero lamentablemente, tampoco es un ovni, ya que está bien identificado: Se trata de un prototipo realizado por The Van Dusen Commercial Development Ltd. y que funciona utlizando el efecto "magnus", del que toma su nombre: Magnus Spherical Aircraft.

La patente ganó varios premios, como el Premio de Excelencia del Gobierno canadiense en 1984, o el Philip Petroleum Award for Science 1985... Incluso este prototipo iba a ser exhibido en el Instituto Smithsoniano aunque, lamentablemente, un accidente terminó con su vida de "ovni misterioso"...

Prof. Moller aterrizando su propio platillo volante / Fuente

Y qué decir de este ingenioso platillo volante creado por el Profesor Paul Moller de la Universidad de California, si un ufólogo se lo llega a encontrar en plena acción... pues sí, ya tendríamos conspiraciones, hombres de negro y abduciones...

Otros ejemplos de artefactos que llegaron a volar y que pudieron prestarse a confusiones:

Gossamer Albatros NASA 1980 / Fuente


Trifibio de Constantinos Vlachos 1974 / Fuente

En definitiva, que el ovni como fenómeno tiene poco de paranormal, desengañémonos.

El Sputnik de Salimbeni

Glorificación de la Eucaristía. Ventura Salimbeni (1600)

Es una de las anécdotas simpáticas que surge con frecuencia en los congresos sobre astronomía, la del famoso Sputnik de Salimbeni, que alguna vez había oído mencionar y circula por ahí.

Se trata de una imagen de una obra de Ventura Salimbeni, donde lo que podría ser una esfera terrestre en manos de la Trinidad se asemeja mucho al… ¡satélite Sputnik!

Glorificación de la Eucaristía(detalle)

Es un caso de Oopart ("artefacto fuera de lugar") que gusta a algunos amantes de las controversias: el Sputnik se lanzó en 1956 y la obra de Salimbeni data de 1600.

El satélite soviético Sputnik, 1956

El parecido entre el cuadro y las fotos del satélite es más que curioso; incluso el pequeño punto que tiene la esfera del grabado abajo a la izquierda podría pasar por la «cámara del Sputnik». La principal diferencia es que el Sputnik tenía cuatro patas y al «Sputnik de Salimbeni» sólo se le ven dos.

Arriba: El objeto de la pintura.
Abajo: dibujo de un Sputnik

Hay algo más de información sobre los detalles en la página Salimbeni Sputnik? The Painting and the Curiosities donde también puede verse el cuadro en alta resolución y en La pintura de Salimbeni del año 1600 y el Sputnik soviético donde hay amplias explicaciones y otros cuadros donde se ven orbes terrestres como el de Salimbeni.

Desert RATS: los astronautas del desierto

Si ustedes pasean por los alrededores de Flagstaff, en el desierto de Arizona, y se encuentran con un grupo de astronautas, con sus vehículos lunares y sus trajes espaciales, no piensen que les ha dado un golpe de calor o que son víctima de una alucinación. Es posible que se hayan topado con los Desert RATS, el equipo científico que prueba cada año el material que la NASA diseña para sus misiones al espacio.

El nombre de Desert RATS (Ratas del Desierto) es una especie de broma que viene del acrónimo Desert Research and Technology Studies (Investigación y Estudios Tecnológicos del Desierto). El grupo, que reúne hasta a cien científicos de diferentes ramas, comenzó a realizar estas pruebas en 1998 y desde entonces tienen una cita anual (generalmente en septiembre) para probar los trajes, las herramientas y los vehículos que un día servirán a los astronautas en sus futuras misiones a Marte o a la Luna.

“Estás sucio, hace calor, es duro, polvoriento…”, dice uno de los participantes en el programa, “es todo aquello que no tienes en el laboratorio”. “Puedes tener un equipo que funciona perfectamente en un laboratorio con moqueta y aire acondicionado, pero que se rompe nada más salir al campo”. “Y que las cosas se rompan”, admite, “es parte de lo que queremos, porque es preferible que se rompan aquí antes que en el espacio”.

El atasco de la Spirit en Marte

Free Spirit: NASA Recreates Mars Surface to Liberate Rover, galería de imágenes de cómo ingenieros del JPL recrean la zona de la superficie de Marte en la que el rover Spirit lleva atascado desde principios de mayo.

De este modo, utilizando una réplica pueden probar y practicar maniobras hasta dar con una que garantice al máximo la liberación del rover. Este procedimiento ya se hizo en 2005 para liberar a su gemelo, Opportunity, que también estuvo atascada.

Se pueden ver algunas de las maniobras probadas en Free Spirit, una sección especial dedicada al seguimiento de los intentos por averiguar –en tierra– cómo liberar al pequeño anadador, atascado a más de 30 millones de kilómetros.

El vuelo de Kittinger

El 16 de agosto de 1960, el piloto estadounidense Joseph Kittinger, después de tres horas de ascenso en un globo aerostático que le sacó de la Tierra, saltó en paracaídas desde una altura de 31 kilómetros, en la frontera del espacio exterior.

Kittinger se lanzó al vacío y cayó durante cuatro minutos y medio a una velocidad de 990 km/h, convirtiéndose en el primer hombre en el espacio.

"Es un silencio terrorífico – explicó Kittinger – La Tierra, el cielo y el globo dan vueltas a mi alrededor, como si yo fuera el centro del universo".

Joseph Kittinger

Para los escépticos, se llevó la cámara:

Apolo 11: El hombre llega a la Luna

01:15 Tras un descenso del módulo lunar Eagle, Neil Armstrong y «Buzz» Aldrin estaban más que dispuestos a salir de su nave y pisar la Luna lo antes posible.

Aunque estaba previsto que durmieran cinco horas antes de empezar el paseo por la superficie de la Luna, ante la insistencia e impaciencia de los propios astronautas que no se ven capaces de dormir, al final en Houston han decidido que el paseo lunar tendrá lugar antes del primer periodo de descanso.

04:39:33 La escotilla del Eagle está abierta, lo que marca oficialmente el principio del paseo espacial.

04:51:16 Armstrong ha salido del Eagle y está en la plataforma que hay frente a esta, como si dijéramos en el porche del módulo lunar.

04:55:28 Está al pie de la escalerilla. Faltan segundos para que un hombre ponga pie por primera vez en otro mundo.

04:56:15 Neil Armstrong acaba de poner el pie en la Luna, cumpliendo así la primera parte del objetivo fijado por el malogrado presidente John F. Kennedy en 1961 de poner un hombre en la Luna antes del final de la década.

First Moon Landing 1969

Armstrong ha pronunciado esta breve frase en el momento de poner el pie en nuestro satélite:

"Es un pequeño paso para un hombre pero un salto gigante para la humanidad"

Aldrin descendiendo del Eagle - NASA

05:25 Tras examinar los efectos del alunizaje sobre la superficie y el módulo lunar Armstrong ha descubierto una placa que va fijada a una de las patas del Eagle

Placa fijada al Eagle - NASA

En ella puede leerse el siguiente mensaje:

"Aquí, unos hombres procedentes del planeta Tierra, pisaron por primera vez la Luna en Julio de 1969 D.C. Vinimos en son de paz en nombre de toda la humanidad"

06:00 Tras colocar una bandera de los Estados Unidos y hablar con el presidente Nixon los astronautas se disponen a seguir con sus labores de toma de muestras y con la instalación de los dos instrumentos científicos que forman el Early Apollo Surface Experiments Package.

Buzz Aldrin saluda a la bandera - NASA

Aldrin junto al PSEP – NASA

07:01:39 Aldrin está de nuevo dentro del Eagle, desde donde recogerá las muestras que le va a pasar Armstrong.

Buzz Aldrin torna al módulo lunar - NASA

07:11:13 La escotilla está de nuevo cerrada, lo que pone fin a este histórico paseo espacial de poco más de dos horas pero que sin duda será el primero de muchos más.

Fuentes:

Apollo 11 The NASA mission reports Volume One
A man on the Moon
Apollo 11 en la Wikipedia
Apollo 11 Timeline

La NASA está haciendo una estupenda recreación en directo de la misión con un montón de contenidos multimedia en We Choose the Moon.

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Apolo 11, peligroso retorno

Virgin América

En los aviones de Virgin América has sustituido las típicas instrucciones “pre-vuelo” por estos vídeos. Originales, sí, pero imagino que como todo, cuando lo hayan visto cuatro veces ya no le harán caso...

Fíjense que sale a relucir el tópico del torero español... ¡Olé!

El largo viaje hacia la Luna

Sala de lanzamiento de la NASA

“A falta de una hora para las 15:32, momento previsto de lanzamiento de la misión Apolo 11 que tiene como objetivo colocar a un ser humano por primera vez en la Luna, todos los sistemas funcionan correctamente y la meteorología también acompaña en este día histórico.

A bordo del módulo de mando Columbia Neil Armstrong, el comandante de la misión, Michael Collins, el piloto de este, y Edwin «Buzz» Aldrin, el piloto del módulo lunar realizan las últimascomprobaciones mientras cientos de miles de personas esperan para ver el lanzamiento en los alrededores de cabo Cañaveral."

Apolo 11 CAPCOM: We have liftoff 32 minutes past the hour. Liftoff on Apollo 11. Tower cleared

Tal día como hoy de hace 40 años, la tripulación del Apolo 11 partió con destino a la Luna desde cabo Cañaveral. En los próximos días mucha gente recordará aquellos hechos y quizá alguno se quede con la impresión de que el viaje fue cosa de unas pocas horas.

Miguel Fernández, de lainformacion.com, ha pasado semanas recopilando material y hablando con astronautas para hacer un relato más detallado de lo que fue la carrera hacia la Luna. Si tienen diez minutos, denle al play y prepárense a disfrutar:

Bocetos y notas manuscritas de Wernher von Braun

Wernher von Braun (Wirsitz, entonces Alemania, hoy Polonia, 23 de marzo de 1912 – Alexandria, Virginia, Estados Unidos, 16 de junio de 1977) fue un carismático ingeniero aeroespacial alemán (nacionalizado estadounidense) de la NASA creador del cohete Saturno V que llevó al hombre a la Luna.

Saturno V

En la web 1950s Rocket Sketches Envision Manned Spaceflight pueden encontrar una interesante colección de bocetos y notas manuscritas de Wernher von Braun, que fue publicada originalmente en la revista Collier’s entre 1952 y 1954.

500 astronautas

Tripulación del Endeavour

En fechas muy próximas, el 11 de julio, cuando el trasbordador Endeavour (designación NASA: OV-105) despegue con sus siete tripulantes a bordo, la humanidad habrá puesto en el espacio al astronauta número 500 (Estaba previsto que el trasbordador Endeavour hubiese partido anteayer, miércoles, pero su despegue se ha aplazado hasta el próximo 11 de julio al descubrirse otra fuga de combustible).

Yuri Alekséyevich Gagarin, primer hombre en el espacio

Desde el mítico viaje de Gagarin, en 1961, habrán transcurrido 48 años y decenas de misiones espaciales. Calculando el tiempo que han pasado en el espacio, suman más de 29.000 días (unos 77 años) vividos fuera de la Tierra y 100 días de caminatas extra-vehiculares.

Chris Cassidy, el astronauta número 500

De los siete tripulantes, la NASA ha decidido que sea el comandante Chris Cassidy, de 39 años, el simbólico astronauta número 500, en su condición de ex combatiente en Afganistán. Sea como sea, cualquiera de estos más de 500 hombres y mujeres serán recordados en el futuro como auténticos pioneros, los primeros 500 de una larga lista que nos llevó a conquistar el Sistema Solar y quién sabe si algo más allá.

Enlace: 500th astronaut heads for space (Sciam)

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