Devil’s pool, bañándose al borde del abismo

Las Cataratas Victoria, son un salto de agua del río Zambeze situadas en la frontera de Zambia y Zimbabue. Miden aproximadamente 1,7 km de ancho y 128 m de alto. Se consideran un espectáculo extraordinario y forman junto con las cataratas del Niágara y las cataratas del Iguazú los más bellos saltos de agua del mundo.

El explorador escocés David Livingstone descubrió la cascada en 1855 y las bautizó con el nombre de la reina Victoria, aunque son conocidas localmente como Mosi-oa-Tunya, el humo que truena.

Justo al filo de la caída existe una piscina natural excavada en la roca conocida por los lugareños como Devil’s pool (la piscina del diablo).

Este lugar es frecuentado por intrépidos y temerarios turistas dispuestos a superar el vértigo con tal de conseguir una buena foto. En ella solo es posible bañarse entre los meses de septiembre y diciembre, debido a la disminución del caudal del río.

Un vistazo al siguiente vídeo, les permitirá hacerse una idea de la sensación que debe producir bañarse en este lugar:

Aunque algunas personas que han visitado el lugar aseguran que es completamente seguro, lo cierto es que hay echarle valor para bañarse en esta piscina sin ser presa de un ataque de pánico.

En las fotografías que los turistas cuelgan en Flickr, es posible ver familias enteras y grupos de amigos tomando un baño tranquilo junto al abismo, riendo y posando con absoluta naturalidad. A pesar de todo, las instantáneas siguen provocando una fuerte sensación de irrealidad.

A pesar de lo idílico de las imágenes, las agencias de viajes advierten de que se trata de una actividad muy peligrosa y recuerdan que el acceso al lugar sin los permisos adecuados está prohibido.

En increíble camuflaje del camaleón

Los camaleones son una familia de pequeños saurópsidos (reptiles) escamosos, bastante feos, por cierto.

Son célebres por su habilidad de cambiar de color según las circunstancias, por su lengua rápida y alargada, y por sus ojos, que pueden ser movidos independientemente el uno del otro.

En el siguiente vídeo se muestra la asombrosa capacidad para cambiar de color según el entorno. Realmente sorprendente!

EMBED-Coolest Chameleon Ever - Watch more free videos

Perspectiva comparada del Monte Olimpo

El Monte Olimpo del planeta Marte es la montaña más alta conocida del Sistema Solar. Tiene 27 kilómetros de altura, casi tres veces más alta que el Monte Everest (8,85 km).

Pero las dimensiones del Olympus Mons no son solo escalofriantes en lo que respecta a la altura. Su base tiene un diámetro de 600 kilómetros, lo que equivale al área de un país como Ecuador.

“Sus dimensiones son tales”, explica la Wikipedia, “que una persona que estuviese en la superficie marciana no sería capaz de ver la silueta del volcán, ni siquiera desde una distancia a la cual la curvatura del planeta empezara a ocultarla. El efecto por tanto sería el de estar contemplando una "pared", o bien confundir la misma con la línea del horizonte… Igualmente, si alguien se encontrara en la cima del volcán y mirase hacia abajo no podría ver el final, ya que la pendiente llegaría hasta el horizonte”.

Imagen: Space-Art

La imagen superior, ilustrada por Mark A. Garlick y procedente de Space Art, nos muestra una comparativa entre el Monte Everest, el Monte Maxwell de Venús y el Monte Olimpo en Marte. El Monte Olimpo (27 km) al fondo. Delante, a la izquierda el Monte Maxwell (11 km) en Venus y a la derecha el Monte Everest (8,8km) en la Tierra.

Su volumen, tal y como asegura Carl Sagan en "Un punto azul pálido" es "equivalente a cien veces el volcán más grande de la Tierra, el Mauna Loa, de Hawai".

Simulación de vuelo sobre el Monte Olimpo (Youtube, 23 segundos)

Y para una mejor comprensión esquemática, Extremes por PeterMain muestra a una escala correcta los puntos más altos y bajos de la Tierra y Marte, los montes Everest y Olimpo y la fosa de las Marianas y la llanura de Hellas Planitia respectivamente

Whodunnit: Juguemos a detectives

¿Son ustedes observadores? Veamos cuántos de ustedes se percatan de, al menos, uno sólo de los 21 cambios que hay en este video... Yo, voy a ser sincero... me lo he tragado por completo... Ni me di cuenta.

Transport for London / "Whodunnit" [1:46 mn]

Se trata de una curiosa y original campaña publicitaria británica para que prestemos más atención a los ciclistas cuando estemos en carretera.

P.D.: Whodunnit: Novela policíaca

El caso del cirujano que se operó a sí mismo

Auto-appendectomy in the Antarctic: case report es un impactante relato de cómo un cirujano ruso tuvo que operarse a sí mismo de apendicitis. El equipo completo de la expedición, que quedó aislado en la Antártida, eran doce personas, pero él era el único con conocimientos de medicina: el resto eran técnicos y obreros que iban a construir una base de observación, completamente aislada en el invierno antártico.

Tras mucha preparación y la anestesia adecuada, el héroe de la historia logró auto-operarse a sí mismo, extrayendo su propio apéndice y volviéndose a coser. Tampoco es que dispusiera de muchos de los avances tecnológicos de hoy en día, porque todo aquellos sucedió… en 1961.

Las fotografías originales son impresionantes:

Clickeen sobre las fotografías para ampliarlas

Profecía autorrealizada

«Lea el periódico más rápido del mundo»

Esta joya de la publicidad autorreferente fue utilizada hace tiempo como campaña por el periódico alemán Bild, creo que en 2006. El trabajo, titulado Kidnapped, fue creado por la agencia Jung von Matt.

Recuerda a la profecía autorrealizada, un humor temporal también muy ingenioso.

Para ello se utilizan temas de autorreferencia, de los que podemos encontrar múltiples ejemplos, como el de este sello procedente de Nepal, que es toda una delicia autorreferente.

O este todoterreno que utiliza una completa imagen de sí mismo (detallazo: matrícula incluida) en su rueda de repuesto.

Pero el ejemplo mas divertido que he encontrado sobre este tema es esta señal campestre «Por favor: no tirar piedras contra esta señal» que además de simpática tiene cierto toque de profecía autocumplida.


También en el cine podemos encontrar ejemplos. Hay una escena inolvidable en “Una noche en la ópera” de los Hermanos Marx en la que Otis B. Driftwood (el genial e incomparable Groucho) hace la presentación en el teatro del tenor Rodolfo Lassparri (uno de los malos de la película) y entre otras notas biográficas comenta:

“… y su mamá fue una famosa cocinera italiana que tuvo la genial idea de rellenar los macarrones con bicarbonato, con lo cual causaba y curaba las indigestiones al mismo tiempo.”

El Atlas de los Nombres Verdaderos

Imaginen un mapa en el que los lugares se llamaran con su nombre original, el que le pusieron sus descubridores o sus antiguos habitantes.

Algo así es lo que han hecho los creadores del Atlas de los Nombres Verdaderos, un fascinante atlas que sustituye los nombres actuales de lugares por los términos originales con los que fueron bautizados y cuyo resultado es asombrosamente parecido a los imaginados por Tolkien para la Tierra Media.

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Así, en este mapa el río Amazonas es el "Destructor de barcos", el desierto del Sahara es el "mar de Arena" (derivado del árabe es-sahra, “desierto, mar de arena”), o México es el "Ombligo de la Luna". Recorriendo el mundo uno encuentra lugares como "¡No os entiendo!" (lo primero que dijeron los indígenas a los españoles al llegar a la península del Yucatán), o el misterioso "Aquí hay humanos", en Centroamérica.

"Montaña del Fuego Secreto", "La Séptima Región", "Santo Sostenedor del Talón del Campo de Estrellas" o "Isla del Buen Olor" son algunos de los lugares que aparecen en el atlas con el nombre por el que eran conocidos por sus antiguos habitantes o sus descubridores.

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En España ("Tierra de conejos") se encuentran algunos hallazgos como esa "Montaña del Fuego Secreto" que hoy conocemos como los Pirineos y el dudoso "País de la gente a la orilla de la corriente y los grandes Señores" para designar a Cataluña. El mapa tiene algunas incorrecciones y etimologías traídas por los pelos, pero ofrece un paseo por el mundo muy entretenido.

Finalmente, en la entrada Etimología de países y capitales nacionales de la wikipedia también se puede encontrar un extenso listado de países y capitales con sus respectivas etimologías.

Fuente: Atlas de los Nombres Verdaderos

Supermercado prehistórico.

Lo que ven ustedes en la imagen de es una de las piezas más extrañas y desconcertantes de las que se conservan en el British Museum de Londres. Es la representación de un hombre prehistórico que lleva (o empuja) algo parecido a un carrito de supermercado y que parece dispuesto para ir de caza (¿compras?).

La pieza en su ubicación del museo de Londres

Bueno… es cierto que se conserva en el British Museum de Londres… pero lo demás es todo broma.

Se trata de una de las inocentadas de Banksy, un bromista y desconcertante artista al que le gusta colar sus obras de arte en famosos museos.

Esta pieza concretamente la colocó en la sala de Roma del British Museum y allí estuvo expuesta durante bastante tiempo hasta que los responsables del museo se dieron cuenta y se apresuraron a retirarla.

Sin embargo, actualmente la pieza forma parte de la colección del British Museum.

Pueden leer la noticia de la broma que pasó en 2005 en Castellano o en Inglés.

Graffiti atribuido a Banksy en Bristol

Banksy, es el pseudónimo de un artista Inglés, polémico, subversivo y rebelde, del cual no se sabe prácticamente "nada". Aunque nunca ha sido fotografiado la prensa lo identifica como Robert Banks, de unos 30 años y residente en Bristol (debido a la cantidad de obras que decoran la ciudad de Bristol en sus paredes se cree que es aquí donde nació o donde vive).

Acumula a sus espaldas varias órdenes de detención y aunque en diversos medios ha declarado que se considera como un artista del graffiti, su identidad sigue siendo una incógnita.

Graffiti atribuido a Banksy en Londres

¿Será Banksy? Esta fotografía, tomada por un transeúnte y en la que estaría pintando el graffiti superior, es atribuida a Banksy aunque no está confirmado.

Además de las superficies urbanas, destacan la colocación no autorizada de su obra en importantes museos como la Tate Modern de Londres, el MOMA, el Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Brooklyn, el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y el British Museum de Londres , donde colocó el “comprador prehistórico” objeto de este post.

OVNIS que no lo son tanto

El escepticismo es una herramienta de demarcación que nos permite separar ciencia de pseudociencia. Es esa llamada al sentido común que hace utilizar la lógica antes de lanzar las campanas al vuelo...

Primer vuelo de Orville Wright (1903) / Fuente

Es fácil vender OVNIS... tan fácil como no pararse a pensar en otras alternativas más lógicas. Desde que los hermanos Wright conquistaron el aire con aquel artefacto extraño, hay y seguirá habiendo miles de objetos volantes extraños y curiosos... La cuestión es esperarse un poco y pensar, antes de gritar "OVNI".

Aquí tienen algunos ejemplos bastante significativos que pueden dejar decepcionados a los amantes de los fenómenos extraños:

Cyclocrane / Fuente

¿Qué creen que pensarían los grandes "investigadores del misterio" si vieran esto surcando el cielo, en una noche de frío invierno como esta?

Pues en realidad se trata del Cyclocrane, un ingenio volador de unos extraterrestres muy terrenales llamados Arthur J. Crimmins y Donald J. Doolittle... Aquí pueden encontrar su interesante historia.

Magnus Spherical Aircraft / Fuente

O por ejemplo, si se toparan con el "Magnus Spherical Aircraft"... esto sí que les daría algún que otro monográfico, varios documentales y seguro que hasta un libro de ufología...

Este es muy curioso... pero lamentablemente, tampoco es un ovni, ya que está bien identificado: Se trata de un prototipo realizado por The Van Dusen Commercial Development Ltd. y que funciona utlizando el efecto "magnus", del que toma su nombre: Magnus Spherical Aircraft.

La patente ganó varios premios, como el Premio de Excelencia del Gobierno canadiense en 1984, o el Philip Petroleum Award for Science 1985... Incluso este prototipo iba a ser exhibido en el Instituto Smithsoniano aunque, lamentablemente, un accidente terminó con su vida de "ovni misterioso"...

Prof. Moller aterrizando su propio platillo volante / Fuente

Y qué decir de este ingenioso platillo volante creado por el Profesor Paul Moller de la Universidad de California, si un ufólogo se lo llega a encontrar en plena acción... pues sí, ya tendríamos conspiraciones, hombres de negro y abduciones...

Otros ejemplos de artefactos que llegaron a volar y que pudieron prestarse a confusiones:

Gossamer Albatros NASA 1980 / Fuente


Trifibio de Constantinos Vlachos 1974 / Fuente

En definitiva, que el ovni como fenómeno tiene poco de paranormal, desengañémonos.

Santa Claus en 1898

Diez años después de haber filmado la primer película de la historia, de dos segundos de duración y en la cual Le Prince probaba su cámara junto amigos y familiares, se filmó la primera película navideña de la historia, Santa Claus (1898) de G.A. Smith, padre, junto a Mélies, en la utilización de efectos especiales cinematográficos.

La misma, de una duración inferior a los dos minutos, cuenta la historia de dos hermanitos que tras irse a dormir en la víspera de Navidad son visitados por el tan esperado visitante del Polo Norte. Los efectos especiales utilizados en la misma fueron una novedad de ambición técnica sin igual para la época, teniendo en cuenta que la película tiene 110 años.

Noten especialmente la figura de Santa Claus, más fiel a la original y muy lejana al “Santa de Coca-Cola” al que estamos acostumbrados, siendo el traje utilizado por el actor, muy posiblemente verde, como la taiga de donde procede, y no rojo "Coca-Cola".

Gemelos parásitos

Es posible que recuerden que en noviembre de 2007 los medios de comunicación se hicieron eco de la intervención quirúrgica de la pequeña Lakshmi Tatma. La niña hindú había nacido con cuatro piernas y cuatro brazos.

Lakshmi nació en el seno de una familia muy pobre en el distrito de Araria, situado en la región de Bihar, cerca de la frontera india con Nepal. Lleva ese nombre no sólo por tener cuatro brazos como Lakshmi, la diosa hindú de la fortuna; sino porque también su nacimiento coincidió con el festival de Diwali, dedicado a esta deidad. La gente creyó, entonces, que la diosa había vuelto a la tierra. "Todos empezaron a rezar a mi hija. Y nosotros también", explicó Shambhu, su padre.

En realidad la deformidad era debida a una gemela parasitada unida a la parte inferior del cuerpo, parcialmente absorbida y sin cabeza.

Durante una maratónica intervención quirúrgica que duró 27 horas (13 menos de las previstas), los médicos separaron su cuerpo del de su hermana "parásita" la espina dorsal y uno de los riñones, mejorando la expectativa de vida de la pequeña más allá de a adolescencia.

La compleja intervención, realizada por un equipo de 30 cirujanos, y su posterior evolución fueron satisfactorias, como lo demuestran la secuencia fotográfica.

Mas información sobre este curioso caso clínico en esta webpage perteneciente a www.adn.es

Este fenómeno, relativamente infrecuente, tiene lugar cuando uno de los gemelos crece sano y el otro se desarrolla, atrofiado, en su interior. A menudo pueden verse piernas, brazos o dedos saliendo del cuerpo del huésped, lo que lo ha convertido, a veces, en una especie de fenómeno de circo. El siguiente vídeo ilustra bien el problema y ofrece algunos ejemplos interesantes.

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