La cirugía en los años 30

Navegando por internete, encontré unos videos de cirugías que fueron grabados en los años 30, y que muestran una serie de complicadas operaciones, como la extracción de un tuberculoma del cerebro o una ovariotomía donde extraen un tumor del tamaño de una calabaza, utilizando herramientas de diseño casi artesanal.

Ovariotomy for Large Cystoadenoma Ovarii (1933) [5:48 mn]

Estos videos me han parecido muy interesantes. Me impresiona el solo hecho de ver cómo estos audaces profesionales hacían este tipo de intervenciones décadas atrás, con un instrumental y un equipamiento primitivo, muy distinto a los avances tecnológicos y técnicas vanguardistas de los que ahora disponemos.

Prefrontal Tuberculoma (1933) [8:08 mn]

Aunque estas películas tengan el aspecto de los cortos de cine mudo del genial Charles Chaplin, son videos hechos por la Asociación Médica Británica, quienes los han publicado gracias a The Wellcome Library a través de su canal de Youtube.

Nueve reyes, una foto histórica

Eduardo VII rey del Reino Unido y sus Dominios de Ultramar, Emperador de la India, estaba enfermo de bronquitis. El 6 de mayo de 1910 al mediodía se fumó un puro y sufrió un infarto. Murió a las 23:45 en el Palacio de Buckingham.

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Su cortejo fúnebre fue la mayor concentración de monarcas europeos de la historia. Al funeral asistieron 9 reyes y una lista casi interminable de personalidades de todo el mundo.

La histórica fotografía muestra la reunión de los nueve reyes en el Palacio de Buckingham para el funeral del rey británico. De izquierda a derecha, de pie están: Haakon VII de Noruega (Primer monarca reelegido democráticamente), Fernando I de Bulgaria (Bisexual reconocido) Manuel II de Portugal (apodado el Patriota o el rey perdido, su reinado duro solo 2 años), Guillermo II de Alemania (último emperador alemán, de personalidad megalómana), Jorge I de Grecia (príncipe danés y Rey de los Helenos, asesinado en la ciudad de Salónica) y Alberto I de Bélgica (Resistió al avance alemán, murió por las heridas causadas en una caída mientras escalaba). Sentados en la primera fila aparecen: Alfonso XIII de España (gran aficionado a ir de picos pardos) , Jorge V (de extraordinario parecido con su primo Nicolás II de Rusia, con quien intercambiaba papeles cuando éste le visitaba en Inglaterra) hijo y sucesor del difunto y Federico VIII de Dinamarca.

El funeral se celebro dos semanas después del fallecimiento, el 20 de mayo 1910. Ese día enormes multitudes acudieron al paso de la comitiva desde el Palacio de Buckingham al Salón Westminster.

Los nueve monarcas acompañan el cortejo fúnebre a caballo

Eduardo VII era conocido como el "tío de Europa", por estar emparentado con prácticamente todos los monarcas europeos. Por ejemplo el emperador alemán Guillermo II de Alemania, el zar Nicolás II de Rusia, el rey Alfonso XIII de España y Carlos Eduardo, Duque de Sajonia-Coburgo-Gotha, eran sobrinos de Eduardo.

Eduardo VII y su esposa Alejandra

El entierro fue el inicio del fin de muchas monarquías. El asesinato cuatro años después, del también asistente al funeral, el Archiduque de Austria, Francisco Fernando, origino la primera Gran Guerra derrumbando muchas dinastías reales de Europa. Manuel II de Portugal meses después de esa foto, el 5 de octubre de 1910 debido a una revolución en su país, tuvo que huir a Gibraltar con toda la familia real.

Alfonso XIII, Guillermo II y Fernando I también perderían sus tronos años después de aquella fotografía.

Tregua de Navidad

Soldados alemanes e ingleses el día de Navidad de 1914

Se conoce como Tregua de Navidad a un breve alto el fuego no oficial que ocurrió entre el Imperio Alemán y las tropas británicas estacionadas en el frente occidental de la Primera Guerra Mundial durante la navidad de 1914. El llamado Espíritu Navideño se apodero de los soldados del frente occidental, al sur de la ciudad belga de Ypres. Los hombres, enemigos hasta ese momento, salieron por un par de horas de sus encharcados refugios y confraternizaron en la Tierra de Nadie.

La tregua comenzó en la víspera de la Navidad, el 24 de diciembre de 1914 cuando las tropas alemanas comenzaron a decorar sus trincheras, luego continuaron con su celebración cantando villancicos, específicamente Stille Nacht (Noche de paz). Las tropas británicas en las trincheras al otro lado respondieron entonces con villancicos en inglés.

Ambos lados continuaron el intercambio gritando saludos de Navidad los unos a los otros. Pronto ya había llamadas a visitas en la tierra de nadie, donde pequeños regalos fueron intercambiados: whisky, cigarrillos, etc. La artillería en esa región permaneció silenciosa esa noche. Los hombres que hasta ese mismo día habían estado matándose estaban ahora a medio camino de sus posiciones, compartiendo tabaco, alcohol o chocolate, mostrándose las fotografías de sus esposas e hijos o intercambiándose recuerdos.

Una cruz, dejada cerca de Ypres en Bélgica en 1999, para conmemorar el sitio de la tregua de Navidad de 1914. El texto dice :1914 La tregua de Navidad de Khaki Chum 1999 85 años. No olvidar.

La tregua también permitió que los caídos recientes fueran recuperados desde detrás de las líneas y enterrados. Se condujeron ceremonias de enterramiento con soldados de ambos lados del conflicto llorando las pérdidas juntos y ofreciéndose su respeto. En un entierro en la Tierra de nadie, soldados británicos y alemanes se reunieron para leer un fragmento del Salmo 23.

Cuando los generales que dirigían la guerra a varios kilómetros del frente, abrigados al calor de la leña y sin pasar hambre ni penurias como sus soldados se enteraron de esta tregua se indignaron, amenazando con pena de muerte por “traición a la patria” a todo aquel que volviera a confraternizar con el enemigo.

La gran película Joyeux Noel (Feliz Navidad), dirigida por el cineasta francés Cristian Carion en el año 2006, narra esta increíble historia.

También el mítico Paul Mc Cartney recrea en el siguiente video del tema Pipes of Peace, el momento de la tregua:

Fuentes:
Wikipedia: Tregua de Navidad
Noticias interesantes: La tregua de Navidad, o cuando los soldados pararon una guerra para celebrar la Navidad

La cabaña abandonada de Sir Robert Scott

Sobre las estanterías han quedado las conservas de carne, repollo y los botes de cacao. El frío los ha conservado intactos durante casi cien años. Aquí y allá se amontonan las velas, los botes de harina y las latas de aceite para lámparas. Camino del Polo Sur, la expedición encabezada por sir Robert Scott dejó estas provisiones con la esperanza de regresar algún día. No pudieron hacerlo.

Situada en el lado norte del cabo Evans, en la Isla de Ross, la cabaña de Robert Scott fue el último lugar en el que él y otros cuatro compañeros se alojaron antes de partir hacia el Polo Sur. Murieron durante una tormenta meses más tarde, cuando regresaban del polo con la desolación de saber que Roald Amudsen había llegado antes que ellos.

Cien años después, en esta cabaña perdida en la Antártida, algunas de las pertenencias de Scott y sus hombres permanecen tal y como las dejaron. Los camastros donde dormían o la mesa donde hicieron su última comida antes de partir hacia la muerte, siguen esperando en su sitio como si el tiempo no hubiera pasado.

En las estanterías hay galletas, botellas de licor y grandes reservas de sirope y mostaza. En el laboratorio improvisado por el fotógrafo de la expedición, hay unas cuantas fotos colgadas a secar, como esperando a que alguien les dé el visto bueno. Unos metros más allá, en la entrada de la cabaña, se conserva un cajón lleno de huevos de pingüino que los hombres de Scott recogieron con la intención de transportarlos a Gran Bretaña.

La cabaña ha permanecido abandonada durante años. En 1956, una expedición estadounidense decidió desenterrarla de la nieve y desde entonces, a pesar de que algunas personas se han llevado objetos como recuerdo, casi todo ha permanecido más o menos como estaba.

En los últimos años las autoridades neozelandesas y británicas han puesto en marcha un plan para evitar que este lugar histórico se siga deteriorando, ya sea por el paso de los visitantes o por la acción de los hongos, que están devorando algunas de las pertenencias dejadas por los expedicionarios.

Este lugar está incluido en la lista de World Monuments Watch, como uno de los patrimonios culturales que podrían perderse en breve si no se hace un esfuerzo para conservarlos. El plan de recuperación consiste en la restauración de las cabañas, que están muy dañadas por el peso de la nieve, y la restauración y sustitución de muchos de los objetos, que ya están siendo trasladados.

Un pequeño recordatorio de la desafortunada expedición:

Más información:

Wikipedia: Sir Robert Scott
Wikipedia: Scott's Hut
BBC News: Scott's hut needs urgent repair

Kolmanskop, la ciudad enterrada en la arena

En el año 1908, atraídos por el hallazgo de diamantes en la zona, los alemanes establecieron una mina en la desértica región del Namib (270.000 km2) y fundaron la pequeña ciudad de Kolmanskop. La prosperidad de la mina hizo que la ciudad fuera creciendo en tamaño y que sus habitantes construyeran suntuosas mansiones, un salón de baile y hasta un hospital. Pero después de la Gran Guerra los diamantes empezaron a escasear y los alemanes hicieron las maletas.

El aspecto de la actual Kolmanskop es el de una ciudad devorada por la arena. El desierto ha ido penetrando en el interior de las mansiones a través de puertas y ventanas, convirtiendo los elegantes recibidores en el refugio de misteriosas dunas y sembrando de inesperadas playas los salones.

El último habitante de Kolmanskop se fue de la ciudad en 1956. Para entonces ya nada quedaba del viejo esplendor de las épocas coloniales, los años en que las damas se divertían en el salón de baile o los hombres pasaban la tarde en el casino.

La arena fue avanzando por los jardines y penetrando a través de las puertas y ventanas. Hasta que cada habitación de cada casa estuvo sepultada por la arena.

Hoy en día, las autoridades namibias se reservan licencias especiales porque no quieren que la zona se sature. Solo unos pocos privilegiados tienen la oportunidad de perderse en la ciudad fantasma y pasear por los salones enterrados por la arena.

Diamantenstadt Kolmanskop in Namibia [4:33 mnt]

Imágenes: Richard Ehrlich

Información:

Wikipedia
Encounter
Manurhill Suspension of fisbelief

Las grandes batallas de la historia

Un repaso a las batallas más importantes de la historia de la humanidad, en poco menos de cinco minutos, desde el año 1000 hasta la actualidad en el que el tamaño de las explosiones y de las etiquetas es proporcional al número de muertos.

World Battleground [4:47]

Los datos están sacados de la lista de batallas de la Wikipedia y aunque seguro que faltan algunas de lo que no cabe duda de que somos bastante agresivos.

El vídeo está adecuadamente amenizado con la obertura de La Walkyria (Die Walküre), una parte de la tetralogía que compone la ópera El Anillo del Nibelungo (Der Ring des Nibelungen) compuesta por el genial Richard Wagner.

Colosal Homenaje a la Madre Patria

Volgogrado no es un destino turístico de primer orden, aunque es parada obligatoria en los cruceros que surcan el Volga. Pero el nombre que tuvo durante el período soviético, Stalingrado, evoca como ningún otro lo que fue la batalla más cruenta no sólo de la Segunda Guerra Mundial, sino de todos los tiempos (Stalingrado 1942-1943). Entre rusos, alemanes y los aliados de estos últimos, dejaron su vida en la ciudad más de dos millones de personas.

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La Estatua de la Madre Patria, también conocida como ¡La Madre Patria Llama! (en ruso: "Родина-мать зовёт!") es una estatua monumental levantada sobre la colina Mamáyev Kurgán en Volgogrado, antigua Stalingrado, en conmemoración de la batalla durante la Segunda Guerra Mundial.

De una altura de 85 metros, está compuesta de 5.500 toneladas de hormigón y 2.400 toneladas de metal. La espada mide 33 metros y pesa 14 toneladas, mientras que la parte suspendida del echarpe pesa 250 toneladas. En total su peso supera las 8.000 toneladas.

La Madre Patria, durante una visita de Vladímir Putin

El espesor del hormigón no pasa de 25 a 30 cm. La rigidez del conjunto está asegurada por una compleja estructura de cables internos. La espada era originalmente de acero inoxidable y hojas de titanio, pero su debilidad al viento causó preocupación y fue reemplazada en 1972 por una nueva estructura.

La construcción del monumento comenzó en 1959 y se terminó en 1967. En el momento de su inauguración el 15 de octubre de 1967, era la estatua más alta del mundo.

En el esquema superior se muestran comparativamente las mayores estatuas del mundo (aunque desgraciadamente hay alguna que ya falta)

Vechnii ogóñ, la "llama eterna"

En sus pies se encuentra enterrado el victorioso General de la defensa de la ciudad, el Mariscal de la Unión Soviética Vasili Chuikov, el único de ellos enterrado fuera de Moscú. Entre los españoles que yacen con él, se halla el teniente Rubén Ruiz Ibárruri, único hijo varón de la Pasionaria.

El siguiente vídeo muestra imágenes de esta colosal estatua, amenizado con la composición Time del mítico grupo británico de rock Pink Floyd.

Más imágenes de tan grandiosa obra las pueden admirar en Russia’s Seven Wonders (Las Siete Maravillas de Rusia) de la web English Russia.

Más información:

Ubicación

Sitio Web

Post relacionado: La Estatua más Alta del Mundo

JFK y la paradoja del autógrafo sin firma

En 1961, el columnista del New York Post, Leonard Lyons escribió al presidente John F. Kennedy solicitándole un autógrafo. En la carta el periodista informaba a JFK de cual era el precio que habían alcanzado algunos autógrafos presidenciales. Por ejemplo una firma de George Washington fue vendida por 175 dólares, la de Ulysses S. Grant por 55 $, la de Franklin D. Roosevelt en 75 $ y la Teddy Roosevelt en 67.50 $. En aquel momento un autógrafo personalizado de Kennedy cotizaba a 75 $. Con su maravillo sentido de humor el presidente respondió al periodista con la siguientes palabras:

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Traducción:

THE WHITE HOUSE
WASHINGTON

11 De octubre de 1961

Querido Leonard:

Aprecio tu carta sobre el mercado de firmas de Kennedy. Es difícil creer el precio tan alto que han alcanzado ahora. Y a fin de no hundir el mercado, no firmare esta carta.

Saludos,

Mr. Leonard Lyons

NEW YORK POST

75 West Street

New York 6, New York

Resulta irónico, que la misiva sea la única sin firmar del 35º presidente norteamericano durante su mandato. Y que debido a su originalidad, a que esta impresa en papel oficial de la Casa Blanca y a su perfecto estado de conservación, va ser vendida por la casa de subastas online Live Auctioneers con un precio inicial de salida de 800 $.

Esta y otras perlas las pueden encontrar en Letters of Note un blog dedicado a recuperar correspondencia obsoleta de todo tipo y condición.

Cementerio subacuático de estatuas soviéticas

Cuando Ucrania se liberó del dominio comunista, miles de personas salieron a las calles con júbilo y exaltación. Años de miedo y terror explotaron como una olla a presión llevando a la población del país a destripar y arrancar cualquier símbolo soviético de las calles.

Uno de estos símbolos era la infinidad de estatuas conmemorando a Marx, Lenin, Stalin y otros personajes de la Nomenklatura que podían ser encontrados casi omnipresentemente en las principales ciudades ucranianas y que eran un recuerdo constante del Holodomor. Estas fueron arrancadas y, en un acto masivo, arrojadas al fondo de los lagos y ríos del país.

En el 2003 un grupo de buzos checos exploró las fuentes de agua ucranianas. El resultado, un paisaje surrealista, docenas y docenas de estatuas sumergidas y semi enterradas por la flora marina a 20 metros de profundidad formando uno de los mayores cementerios de estatuas del mundo.

Severn Suzuki, la niña que silenció al mundo

El 3 de junio de 1992, la pequeña Severn Suzuki, de 12 años, hizo enmudecer a los mandatarios de Naciones Unidas presentes en la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro. Su discurso, sencillo y directo, puso a los políticos ante sus propias contradicciones e hizo sonrojar a más de uno. A pesar de los años que han pasado, sus palabras siguen teniendo una fuerza brutal, mucho más efectiva que algunas reiteradas advertencias sobre el cambio climático.

“Soy solo una niña y no tengo todas las soluciones, pero quiero que se den cuenta: ustedes tampoco las tienen. No saben cómo arreglar los agujeros en nuestra capa de ozono. No saben cómo devolver a los salmones a aguas no contaminadas. No saben cómo resucitar una especie extinguida. Y no pueden recuperar los bosques que antes crecían donde ahora hay desiertos.
Si no saben cómo arreglarlo, por favor, dejen de romperlo”.

En la actualidad Severn Cullis-Suzuki es una activista del medio ambiente, oradora, anfitriona de televisión y escritora.

Mas información en Placertextual y Wikipedia.