sábado, 31 de octubre de 2009

PETMAN, el robot bípedo de Boston Dynamics

PETMAN Prototype (Youtube, 1:14 min)

De los creadores del desconcertante BigDog llega ahora este robot bípedo de andares casi humanos. Su capacidad para estabilizarse pese a los empujones o para hacer el juego del pie al caminar es realmente impresionante. En la web oficial de Boston Dynamics aseguran que PETMAN es el primer robot antropomórfico que se mueve dinámicamente como una persona. El prototipo ha sido diseñado para probar los trajes de protección química del ejército de EEUU, lo que se antoja bien poca cosa, a la vista de sus capacidades.

Boston Dynamics Big Dog (Youtube, 3:29 min)

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Los pingüinos biónicos de Festo

El lugar más frío del Universo

Nebulosa Boomerang

En 1995 los astrónomos Sahai y Nyman revelaron su increíble descubrimiento: la observación desde el Observatorio Europeo Austral (en Chile) mostraba que el lugar más frío del Universo encontrado hasta la fecha era la Nebulosa Boomerang. Con una temperatura de -272º Celsius, se hallaba solamente a un grado por encima del cero absoluto (límite inferior de temperatura teóricamente posible, aunque inalcanzable en la práctica).

En la fotografía, tomada por el Hubble en 1998, se distingue la particular forma de pajarita de la nebulosa. Como explican en Astralanzador.com, "un feroz viento a 500.000 kilómetros por hora parece haber creado esta figura al soplar el gas ultrafrío lejano a la estrella moribunda".

Sin embargo, aunque no lo crean, las más bajas temperaturas del universo se han podido conseguir aquí, en nuestro planeta Tierra.

Wolfgang Ketterle en su laboratorio

El record de la temperatura más baja, se logro en el laboratorio del premio Nóbel Wolfgang Ketterle que tiene en el MIT. La temperatura alcanzada fue de 810 milmillonésimas de grado por encima del cero absoluto (273 grados centígrados bajo cero), lo mas cerca posible de la temperatura teórica más baja posible.

Treinta formas de electrocutarse

Bre Pettis, el inquieto artista y experimentador, además de prestar su rostro y habilidades a muchos blogs y programas de televisión sobre tecnología, como History Hacker, ha publicado en su blog una colección de láminas que, entre lo didáctico y lo humorístico, muestran treinta maneras de electrocución accidental.

He aquí las treinta láminas que Pettis ha reunido a partir de una exposición del Technisches museum de Viena.


domingo, 25 de octubre de 2009

Cementerio subacuático de estatuas soviéticas

Cuando Ucrania se liberó del dominio comunista, miles de personas salieron a las calles con júbilo y exaltación. Años de miedo y terror explotaron como una olla a presión llevando a la población del país a destripar y arrancar cualquier símbolo soviético de las calles.

Uno de estos símbolos era la infinidad de estatuas conmemorando a Marx, Lenin, Stalin y otros personajes de la Nomenklatura que podían ser encontrados casi omnipresentemente en las principales ciudades ucranianas y que eran un recuerdo constante del Holodomor. Estas fueron arrancadas y, en un acto masivo, arrojadas al fondo de los lagos y ríos del país.

En el 2003 un grupo de buzos checos exploró las fuentes de agua ucranianas. El resultado, un paisaje surrealista, docenas y docenas de estatuas sumergidas y semi enterradas por la flora marina a 20 metros de profundidad formando uno de los mayores cementerios de estatuas del mundo.

sábado, 24 de octubre de 2009

El tamaño de la Antártida

Es frecuente que no comprendamos el tamaño real de las cosas si no tomamos alguna referencia conocida. ¿Qué tamaño tiene la Antártida? El siguiente mapa de la Antártida con el mapa de EEUU sobreimpresionado nos da una idea más concreta de las dimensiones del que algunos consideran como el sexto continente.

Pueden encontrarse en la red otras comparaciones de la Antártida con Europa y con Australia.


Aunque la imagen mas famosa en comparación de continentes sigue siendo el mítico 'How big is Africa?', editado por The Times Atlas.

Vías:
@NASA
Australian Antarctic Data Centre

jueves, 22 de octubre de 2009

Los mayas predijeron el fin del mundo en el año 2012

Según las profecías Mayas el 21 de Diciembre del 2012 se acabará el mundo. Esto se encuentra reflejado en el calendario Maya, del cual muchos expertos reconocen como el más exacto de todos los tiempos.

Predicen que a partir de 1999 comenzará un periodo de trece años para cambiar, el cual culminará en diciembre de 2012. Durante ese tiempo habrá cambios climáticos, el calor aumentará en todas las regiones del mundo, produciendo cambios climatológicos, geológicos y sociales nunca antes vistas. Advierten sobre el derretimiento de los polos y las profundas oleadas de calor en el que vivirá la Tierra. En las profecías mayas también aparecerá en los cielos de la Tierra un cometa, quien anunciará el cambio completo del mundo conocido.

El escritor estadounidense Steve Alten, cuyas dos últimas novelas giran en torno a la supuesta profecía maya del fin del mundo en 2012, cuando termina el calendario de dicha cultura, aseguró en México que esto se refiere al fin de una era histórica y no al fin de la humanidad.

Durante la presentación en este país de El testamento maya y La resurrección maya, la primera y segunda parte de una tetralogía cuyo tercer tomo apenas está comenzando a escribir, Alten (Filadelfia, 1959), doctor en medicina deportiva, indicó que el 21 de diciembre de 2012 es “un punto de no retorno” para la humanidad, aunque no necesariamente significará el fin de la especie.

Sin embargo no todos se toman la predicción maya tan en serio. Mientras algunos ridiculizan la situación mediante humor gráfico...

... otros lo hacen mediante el séptimo arte, y éste es el caso de la película 2012: It's a Disaster!!! (2012: ¡Es un desastre!), dirigida por Roland Emmerich.

Se trata de una genial parodia sobre el final del mundo supuestamente previsto por los mayas en 2012. En ella ocurren todo tipo de desastres inimaginables… Pero ojo con la única cosa que según el trailer no podría pasar jamás...

miércoles, 21 de octubre de 2009

Severn Suzuki, la niña que silenció al mundo

El 3 de junio de 1992, la pequeña Severn Suzuki, de 12 años, hizo enmudecer a los mandatarios de Naciones Unidas presentes en la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro. Su discurso, sencillo y directo, puso a los políticos ante sus propias contradicciones e hizo sonrojar a más de uno. A pesar de los años que han pasado, sus palabras siguen teniendo una fuerza brutal, mucho más efectiva que algunas reiteradas advertencias sobre el cambio climático.



“Soy solo una niña y no tengo todas las soluciones, pero quiero que se den cuenta: ustedes tampoco las tienen. No saben cómo arreglar los agujeros en nuestra capa de ozono. No saben cómo devolver a los salmones a aguas no contaminadas. No saben cómo resucitar una especie extinguida. Y no pueden recuperar los bosques que antes crecían donde ahora hay desiertos.
Si no saben cómo arreglarlo, por favor, dejen de romperlo”.

En la actualidad Severn Cullis-Suzuki es una activista del medio ambiente, oradora, anfitriona de televisión y escritora.

Mas información en Placertextual y Wikipedia.

La energía del planeta

Espectacular video en alta definición desarrollado por la BBC de Londres, acompañado de una adecuada música electrónica que nos muestra imágenes espectaculares de nuestro planeta, enfocándose principalmente en la energía que posee: los vientos, huracanes, tornados, rayos, etc...

The Energy of the Planet (HD) YouTube [6:51 m.]

martes, 20 de octubre de 2009

Desert RATS: los astronautas del desierto

Si ustedes pasean por los alrededores de Flagstaff, en el desierto de Arizona, y se encuentran con un grupo de astronautas, con sus vehículos lunares y sus trajes espaciales, no piensen que les ha dado un golpe de calor o que son víctima de una alucinación. Es posible que se hayan topado con los Desert RATS, el equipo científico que prueba cada año el material que la NASA diseña para sus misiones al espacio.


El nombre de Desert RATS (Ratas del Desierto) es una especie de broma que viene del acrónimo Desert Research and Technology Studies (Investigación y Estudios Tecnológicos del Desierto). El grupo, que reúne hasta a cien científicos de diferentes ramas, comenzó a realizar estas pruebas en 1998 y desde entonces tienen una cita anual (generalmente en septiembre) para probar los trajes, las herramientas y los vehículos que un día servirán a los astronautas en sus futuras misiones a Marte o a la Luna.



“Estás sucio, hace calor, es duro, polvoriento…”, dice uno de los participantes en el programa, “es todo aquello que no tienes en el laboratorio”. “Puedes tener un equipo que funciona perfectamente en un laboratorio con moqueta y aire acondicionado, pero que se rompe nada más salir al campo”. “Y que las cosas se rompan”, admite, “es parte de lo que queremos, porque es preferible que se rompan aquí antes que en el espacio”.

“The Thing”, el ingenioso micrófono ruso

El 4 de agosto de 1945, los niños de una escuela soviética regalaron al entonces embajador norteamericano en Rusia una talla en madera del Gran Sello de los Estados Unidos, como “gesto de amistad” entre las dos naciones.

El embajador, seguramente emocionado y agradecido por el bonito gesto de aquellos inocentes escolares, colgó el sello en la pared de su propio despacho en Spaso House (residencia de la Embajada norteamericana en Moscú) y allí permaneció durante años...

Spaso House en Moscú (mansión de Nikolay Vtorov en 1913-1915) ha sido la residencia del Embajador estadounidense en la URSS y Rusia desde 1933.

En 1952, un operario de radio británico escuchó accidentalmente conversaciones que provenían de la Embajada norteamericana y alertó de este hecho al MI5 (Servicios Secretos Británicos).


Pronto descubrieron una señal que provenía del despacho del embajador, y se sospechó que existía un transmisor en la habitación. Sin embargo rastrearon concienzudamente la estancia y no encontraron evidencias de ninguna instalación.

Durante algún tempo se examinó todo el despacho palmo a palmo hasta que al final descubrieron (con Rayos X, según citan algunas fuentes) que el dispositivo se encontraba dentro del ingenuo regalo de los escolares.



Réplica exacta del Gran Sello de EEUU en madera, con “La cosa” en su interior
Fuente

El dispositivo fue conocido durante mucho tiempo como “La cosa” (The Thing) puesto que los expertos occidentales se encontraban confundidos acerca de su funcionamiento, ya que aquello no tenía pilas ni circuitos eléctricos.

En realidad, “La cosa” utilizaba la inducción electromagnética para transmitir una señal de audio, siendo activada a voluntad por las ondas electromagnéticas (microondas) de una fuente externa al edificio (una furgoneta aparcada frente a la embajada), lo que hacía que fuese casi imposible de detectar cuando no estaba activada.

Cómo funcionaba “La cosa” Fuente

Suponiendo que el dispositivo no hubiera sido descubierto, se estima que podría haber continuado en funcionamiento cerca de 50 años más.

En 1960, el embajador de EEUU en la ONU, Henry Cabot Lodge Jr., denunció ante el Consejo de Seguridad la existencia y funcionamiento de este dispositivo (imagen superior). El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó por 7 votos a 2 censurar a la Unión Soviética por este hecho.

Henry Cabot Lodge, Jr. Embajador de EEUU en la ONU, denunciando el dispositivo de escucha (1960) Fuente

Algunas fuentes afirman que más de 100 de estos dispositivos escondidos dentro de réplicas de madera del Gran Sello fueron encontrados en las embajadas y consulados de EEUU en el Bloque Oriental.

Fuentes:
Spybusters
Pimall
Wikipedia
Página 15 de la sesión del Consejo de Seguridad de la ONU del 26 de mayo de 1960.

Negligencia médica (humor negro)

Esta es una de las explicaciones de por qué murió un paciente, si al parecer todo salió bien en la operación (clickear sobre la imágen para ampliarla).

Es a veces inexplicable como algunos cirujanos pueden olvidar no sólo pinzas, gasas y bisturís dentro de los pacientes tras una operación; se han visto casos donde se han encontrado hasta guantes, tijeras y serruchos.

sábado, 10 de octubre de 2009

Osos de agua astronautas

Los Tardígrados (Hypsibius dujardini), denominados comúnmente osos de agua por las extremidades ventrolaterales que se mueven como si fueran patas, se han hecho muy populares en internete. Estos microscópicos y simpáticos animalitos son conocidos por su capacidad para sobrevivir durante años sin agua y en las condiciones más adversas.



Son extremadamente resistentes y pueden sobrevivir en estado de letargo durante décadas. En los años 50 un científico holandés revivió algunos tardígrados secos que llevaban en una hoja de helecho desde el siglo XVII.




Pero recientemente los pequeños osos de agua han vuelto a asombrar al mundo. Ahora, la Agencia Espacial Europea los ha enviado al espacio y los ha sometido a la falta de oxígeno, a temperaturas cercanas al cero absoluto y a una exposición de radiaciones cósmicas 1.000 veces más potentes que en la Tierra. Y los pequeños osos no sólo han sobrevivido, sino que han mantenido intacta su capacidad reproductiva.


Comprender "cómo han sido capaces de revivir" después de todo esto es, según los expertos, un auténtico "misterio".

Arquitectura líquida


Interesante proyección sobre una galería de arte en Hamburgo realizada por Urbanscreen. Sus autores consiguen engañar a nuestros sentidos y convertir las paredes en una fuente constante de sorpresas. Véanlo atentamente, lo mejor comienza hacia la mitad del vídeo.

555 KUBIK facade projection from urbanscreen on Vimeo.


Y si les ha gustado, les invito a ver el vídeo del espectáculo de luces sobre un castillo italiano. Paredes que se doblan, almenas que vuelan y rocas que se desmoronan. Apparati Effimeri es un colectivo de videoartistas italianos que se dedica a realizar espectáculos de luz en distintos eventos. El que ven en la imagen fue realizado este verano en un castillo en la localidad italiana de Cesena y es un auténtico prodigio técnico. Utilizando un equipo de luces, estos artistas son capaces de transformar la realidad ante nuestros ojos. Ojo al minuto 2, cuando el castillo parece convertirse en un dibujo de M. C.Escher. Espectacular.

APPARATI EFFIMERI Tetragram for Enlargment from Apparati Effimeri on Vimeo.

Vías:
Boing Boing
Reddit

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viernes, 9 de octubre de 2009

Diseños sorprendentes en prendas de vestir

Recientemente encontré, en la comercial MySoti, la camiseta Ingredients, una original camiseta con todos los componentes químicos de nuestro organismo: quien la lleva puesta va enseñando al mundo lo que hay en su interior con total precisión (casi peor que ir desnudo).

Fíjense que entre los componentes químicos que componen nuestro cuerpo, hay un 0,000014% de oro. Si pudiéramos extraerlo y venderlo, nos darían al precio al que está hoy, unos 40 céntimos de euro por persona. Lo calculó Sergio de Tall & Cute, y lo comentó en la charla de Blogs & Ciencia 2009.

Y es que en internete pueden encontrarse los diseños más extraordinarios y extravagantes en prendas de vestir. Estoy seguro de que todos ustedes conocen la historia del último teorema de Fermat (y si lo han olvidado clickeen aquí). Pero estoy seguro de que muy poca gente (quizá nadie) sabía de la existencia de estas zapatillas:


En ellas, al parecer, podemos ver parte (para ponerla entera necesitarían un zapato algo grande) de la demostración del último teorema de Fermat. Pueden adquirirse en Zazzle por 60 $.


Les recomiendo que le echen un ojo a la web. En ella pueden crear su propio diseño y comenzar a venderlo. Por tanto tienen muchísimos artículos (camisetas, zapatillas, tarjetas, sombreros, bolsas, calendarios…) relacionados con muchísimos temas (animales, ciencia, tecnología, religión, naturaleza, política…). En particular, tienen muchísimas cosas relacionadas con matemáticas y más en concreto con demostraciones matemáticas.




Finalmente he encontrado este reloj para amantes de las matemáticas. Muy curioso todo, la verdad.