martes, 24 de noviembre de 2009

La máquina del tiempo

Recreación de La máquina del tiempo de H.G. Wells

Viajar en el tiempo es un sueño del hombre desde tiempo inmemorial. Ha sido tema de obras literarias, películas, series de televisión, cómics... un tema siempre enmarcado en el género de la ciencia-ficción.

En realidad, el primer gran cuestionamiento al tiempo universal de Newton no aparece con la teoría de la relatividad, sino que surge diez años antes precisamente en el mundo de la ciencia-ficción: en 1895, H. G. Wells publica su famosa novela “La máquina del tiempo” en la que se analiza por vez primera el tiempo como una cuarta dimensión, a través de la cual es posible moverse. Sorprendentemente, este libro anticipó algunos aspectos del tiempo de Einstein con verdadera precisión.

Sin embargo, fue Einstein quien consiguió demostrar matemáticamente la relatividad espacio-temporal.

Paul Davies

Pero quedé fascinado cuando encontré el siguiente reportaje, en el que Eduard Punset entrevista a Paul Davies, profesor del Centro Australiano de Astrobiología de Sidney . En él, el profesor Davies nos explica “como construir una máquina del tiempo” , y lo hace detalladamente, en lenguaje llano y basándose en teorías físicas y criterios científicos muy sólidos. El resultado, o a mi me lo parece, no es descabellado. Físicamente posible, al menos…


Si quieren seguir esta apasionante tesis pueden hacerlo en los siguientes vídeos:
Redes - La máquina del tiempo - Part 2 [6:56 mn]
Redes - La máquina del tiempo - Part 3 [7:22 mn]

A pesar de su extensión, no les va a decepcionar.
Las imágenes pertenecen al programa Redes, dirigido por Eduard Punset.

sábado, 21 de noviembre de 2009

Los anillos de la Tierra

The Rings of the Earth [3 min.]

Aunque no está del todo claro cuán científicamente correcta sería esta recreación, diría que bastante. Es en cualquier caso una preciosa simulación animada con 3Ds Max de nuestro planeta Tierra… pero con anillos, al estilo de Saturno. De existir, el anillo nos rodearía paralelo al ecuador, y dependiendo de la latitud del observador, proporcionaría magníficas y espectaculares vistas.

En los cálculos se han tenido en cuenta las proporciones correctas de los anillos, los ángulos de visión y el límite de Roche, que define en parte a qué distancia estaría situado. Es una obra de Roy Prol.

La música del vídeo es el Ave María (D. 839) de Franz Schubert, interpretada por la soprano María Callas. De ella dijo el musicólogo Kurt Pahlen «…su canto asemeja una herida abierta, que sangra entregando sus fuerzas vitales…como si ella fuese la memoria del dolor del mundo…»

Kolmanskop, la ciudad enterrada en la arena

En el año 1908, atraídos por el hallazgo de diamantes en la zona, los alemanes establecieron una mina en la desértica región del Namib (270.000 km2) y fundaron la pequeña ciudad de Kolmanskop. La prosperidad de la mina hizo que la ciudad fuera creciendo en tamaño y que sus habitantes construyeran suntuosas mansiones, un salón de baile y hasta un hospital. Pero después de la Gran Guerra los diamantes empezaron a escasear y los alemanes hicieron las maletas.

El aspecto de la actual Kolmanskop es el de una ciudad devorada por la arena. El desierto ha ido penetrando en el interior de las mansiones a través de puertas y ventanas, convirtiendo los elegantes recibidores en el refugio de misteriosas dunas y sembrando de inesperadas playas los salones.

El último habitante de Kolmanskop se fue de la ciudad en 1956. Para entonces ya nada quedaba del viejo esplendor de las épocas coloniales, los años en que las damas se divertían en el salón de baile o los hombres pasaban la tarde en el casino.

La arena fue avanzando por los jardines y penetrando a través de las puertas y ventanas. Hasta que cada habitación de cada casa estuvo sepultada por la arena.

Hoy en día, las autoridades namibias se reservan licencias especiales porque no quieren que la zona se sature. Solo unos pocos privilegiados tienen la oportunidad de perderse en la ciudad fantasma y pasear por los salones enterrados por la arena.


Diamantenstadt Kolmanskop in Namibia [4:33 mnt]


Imágenes: Richard Ehrlich

Información:

BBC The Box: siguiendo un “container” por el mundo

BBC News está monitorizando en tiempo real la ruta que sigue un container a lo largo de un año como parte de un reportaje sobre la globalización y la economía a escala mundial.



En The Box o BBC Box (código: NYKU8210506), BBC News comenzó a rastrear el container en septiembre de 2008. El objetivo es hacer un seguimiento del contenedor por todo el mundo en el periodo de un año en un proyecto de estudiar el comercio internacional y la globalización.

La posición se obtiene a través de una señal de radio con la posición GPS, que es captada por el Inmarsat C y su ubicación puede verse sobre un mapa en The Box: Latest location.


Mediante este mapa interactivo se puede localizar en todo momento la localización precisa de The Box, o la fecha exacta de todos los puntos de su itinerario.

viernes, 20 de noviembre de 2009

Mil fotografías

Thousand Portraits, un pequeño proyecto llevado a cabo por dos fotógrafos británicos, con una cámara, durante un fin de semana, con el objetivo de fotografiar a mil personas normales y corrientes de las calles de Londres. Parando a todo el mundo, consiguieron que se dejaran hacer fotos unos 1.000 de 1.500.

Posteriormente, los fotógrafos catalanes Gerard Franquesa y Sergi López Graells repitieron la hazaña en la Ciudad Condal, y su trabajo se publicó en 1000 Portraits BCN o Mil cares d'una ciutat, una versión, a mi juicio, bastante más divertida y heterogénea que la anterior.

"Dos fotógrafos, una cámara, un fin de semana, mil personas"

Posts relacionados:

miércoles, 18 de noviembre de 2009

100 años de efectos especiales

Fotograma de The Abyss by James Cameron (1989)

Algunos hace tiempo olvidados o desconocidos, pero otros serán un grato recuerdo.



Tamaño comparativo de planetas y estrellas

El tamaño comparativo de planetas y estrellas es un recurrente tema clásico de muchos blogs de internete, como en este post que edité en el mes de mayo.

Sin embargo, encuentro esta impactante y didáctica representación visual animada del tamaño de los planetas y las estrellas. Si nuestro Sol ya es una auténtica enormidad comparada con la minúscula Tierra, qué decir del resto de estrellas que le ganan por mucho: Pollux, Arturo, Aldebaran, Rigel… estrellas gigantes rojas y azules, a cual más impresionante.


Pero sin duda, la más descomunal de estas titánicas maravillas es VY Canis Majoris, una hipergigante roja que es la más grande y luminosa estrella de todas las conocidas. Tiene 2.800.000.000 kilómetros de diámetro, una cantidad tan enorme que resulta casi imposible de imaginar.

Tamaño comparativo de nuestro Sol respecto a la gigante VY Canis Majoris

Para hacerse una idea, como se explica muy gráficamente en el vídeo, un viaje en un avión convencional, volando a 900 kilómetros por hora sobre su superficie para rodearla, requeriría ni más ni menos que 1.100 años !!

El vídeo está en un post de MetaFilter, donde hay enlaces a otros muchos vídeos parecidos que intentan explicar estas comparaciones de tamaño de objetos de nuestro universo.

Post relacionado: El tamaño de la Tierra

El mundo al revés

“The Wanderer” es un sorprendente corto surrealista de 16mm realizada en 1981 por Joel Fletcher, en el cual vemos las aventuras del equilibrista Mark Daniel recorriendo las calles de Madison, Wisconsin... a su manera.

El fondo musical que acompaña a este prodigioso vídeo corresponde al movimiento “Marte, el portador de la Guerra” de la suite Los Planetas (The Planets, 1916) de Gustav Holst y, curiosamente como un post anterior, por La Walkyria (Die Walküre), de la ópera El Anillo del Nibelungo (Der Ring des Nibelungen) compuesta por Richard Wagner.

Curiosa y divertida actitud.

sábado, 14 de noviembre de 2009

Por donde pasa Microsoft no crece la hierba

Se decía de Atila, rey de los hunos y uno de los caudillos más violentos entre los pueblos invasores del siglo V, que "bajo los cascos de su caballo nunca más crecía la hierba".

Al menos eso podríamos decir literalmente de Microsoft, porque...

“Bliss” by Charles O’Rear

Arriba, la imagen de fondo de pantalla por omisión de Windows XP que todos ustedes conocen.

Charles O'Rear alcanzó la fama mundial por una fotografía que tomó en 1995, de las ondulantes colinas de Napa Valley (California, Estado Unidos), titulada Bliss. La fotografía fue comprada por la Empresa Microsoft Corporation a un costo de 200 millones de dólares, y se haría mundialmente conocida el 25 de octubre del 2001 cuando se dio a conocer Windows XP, el cual tenía como papel tapiz predeterminado dicha imagen.

After Microsoft” by Goldin & Senneby

Esta otra fotografía, tomada hace un par de años por Goldin & Senneby y exhibida como arte en una exposición pertenece al mismo lugar.

La ondulante colina de verde hierba en realidad solía estar cubierta de cepas de uvas, pero entre 1990 y 1995 las cepas de Napa Valley fueron infectadas por una plaga llamada Phylloxera, lo que obligó a retirar las vides, dejando el campo arrasado y devastado como vemos en la imagen.

Así es que podemos decir, literalmente, que por donde pasa Microsoft no crece la hierba... como Atila.

Vía Neatorama

viernes, 13 de noviembre de 2009

Las grandes batallas de la historia

Un repaso a las batallas más importantes de la historia de la humanidad, en poco menos de cinco minutos, desde el año 1000 hasta la actualidad en el que el tamaño de las explosiones y de las etiquetas es proporcional al número de muertos.


World Battleground [4:47]


Los datos están sacados de la lista de batallas de la Wikipedia y aunque seguro que faltan algunas de lo que no cabe duda de que somos bastante agresivos.

El vídeo está adecuadamente amenizado con la obertura de La Walkyria (Die Walküre), una parte de la tetralogía que compone la ópera El Anillo del Nibelungo (Der Ring des Nibelungen) compuesta por el genial Richard Wagner.

jueves, 12 de noviembre de 2009

Anillos sobre Broadway

Ese hombre que fuma tercamente sobre la multitud, por encima de los coches, permaneció durante 25 años en la misma esquina de Broadway y marcó a una generación de neoyorkinos. El cartel que exhalaba anillos de humo sobre el centro de la ciudad apareció en decenas de películas y con el tiempo se convirtió en el icono de una época.

El anuncio de la compañía Reynolds fue ideado por el publicitario Douglas Leigh en tiempos de guerra. Corría el año 1941 y el Gobierno había restringido la iluminación para evitar los bombardeos, de modo que un cartel que exhalara humo era la alternativa ideal a los carteles luminosos.

El cartel fue colocado en la esquina sudeste de Times Square, sobre la fachada del hotel Claridge entre la 44 y Broadway, y allí permaneció desde 1941 hasta 1966, fecha en que fue derribado el edificio. Durante aquellos años, el protagonista del anuncio fue cambiando sucesivamente, alternando entre soldados, marinos o pilotos, y la campaña se extendió a otras ciudades del país.

“Caminaría una milla por un Camel”, decía el anuncio, y escupía un gigantesco anillo de humo cada cuatro segundos. El mecanismo que hacía funcionar el cartel era bastante sencillo. Insertado en la pared del edificio, una pequeña cámara acumulaba vapor de agua y lo expulsaba gracias a una membrana de plástico a modo de diafragma. Una vez expulsado, un segundo motor contraía el vapor para expulsarlo en forma de anillo.

Para hacerse una idea de la perfección de su maquinaria, se calcula que, hasta 1966, el cartel fumador expulsó cerca de 200 millones de anillos.

Lo triste de esto, es que posiblemente, esos 200 millones de anillos (de vapor de agua, afortunadamente) habrían captado a una cantidad ingente de nuevos fumadores, que tristemente hoy, casi 70 años después, muy probablemente estén en el limbo o un poco mas abajo...

Post relacionado: Cuando fumar era saludable

lunes, 9 de noviembre de 2009

Colosal Homenaje a la Madre Patria

Volgogrado no es un destino turístico de primer orden, aunque es parada obligatoria en los cruceros que surcan el Volga. Pero el nombre que tuvo durante el período soviético, Stalingrado, evoca como ningún otro lo que fue la batalla más cruenta no sólo de la Segunda Guerra Mundial, sino de todos los tiempos (Stalingrado 1942-1943). Entre rusos, alemanes y los aliados de estos últimos, dejaron su vida en la ciudad más de dos millones de personas.

Clickeen sobre la imagen para ampliarla

La Estatua de la Madre Patria, también conocida como ¡La Madre Patria Llama! (en ruso: "Родина-мать зовёт!") es una estatua monumental levantada sobre la colina Mamáyev Kurgán en Volgogrado, antigua Stalingrado, en conmemoración de la batalla durante la Segunda Guerra Mundial.

De una altura de 85 metros, está compuesta de 5.500 toneladas de hormigón y 2.400 toneladas de metal. La espada mide 33 metros y pesa 14 toneladas, mientras que la parte suspendida del echarpe pesa 250 toneladas. En total su peso supera las 8.000 toneladas.

La Madre Patria, durante una visita de Vladímir Putin

El espesor del hormigón no pasa de 25 a 30 cm. La rigidez del conjunto está asegurada por una compleja estructura de cables internos. La espada era originalmente de acero inoxidable y hojas de titanio, pero su debilidad al viento causó preocupación y fue reemplazada en 1972 por una nueva estructura.

La construcción del monumento comenzó en 1959 y se terminó en 1967. En el momento de su inauguración el 15 de octubre de 1967, era la estatua más alta del mundo.

En el esquema superior se muestran comparativamente las mayores estatuas del mundo (aunque desgraciadamente hay alguna que ya falta)

Vechnii ogóñ, la "llama eterna"

En sus pies se encuentra enterrado el victorioso General de la defensa de la ciudad, el Mariscal de la Unión Soviética Vasili Chuikov, el único de ellos enterrado fuera de Moscú. Entre los españoles que yacen con él, se halla el teniente Rubén Ruiz Ibárruri, único hijo varón de la Pasionaria.

El siguiente vídeo muestra imágenes de esta colosal estatua, amenizado con la composición Time del mítico grupo británico de rock Pink Floyd.

Más imágenes de tan grandiosa obra las pueden admirar en Russia’s Seven Wonders (Las Siete Maravillas de Rusia) de la web English Russia.

Más información:

domingo, 8 de noviembre de 2009

Gente de San Francisco

Me han emocionado mucho estas entrañables imágenes. Estos cuatro minutos de vídeo, editados y filmados por Philip Bloom, contienen más historias que muchas películas y novelas. Cada plano, cada rincón, cada personaje, es una puerta abierta a imaginar otras vidas y situaciones en esta fascinante ciudad.

Y esto pasa en San Francisco, en la ciudad donde ustedes viven, en mi ciudad, en cualquier ciudad del mundo... Es el pausado y lánguido transcurso de la vida. La imagen de las personas con las que compartimos la vida. El destino es caprichoso con fortunas muy diferentes y dispares ¿Somos conscientes de ello?

San Francisco's People. Canon 5DmkII 24p from Philip Bloom on Vimeo.

La música es el tema que compuso Bernard Herrmann para Taxi Driver.

Vía Doobybrain

viernes, 6 de noviembre de 2009

El Árbol de la Vida del reino de Bahréin

The Tree of Life (شجرة الحياة) o Árbol de la Vida está en el Reino de Bahréin, el país más pequeño del Golfo Pérsico. El Árbol de la Vida es una acacia de mas de 400 años de edad, que se mantiene verde en pleno desierto.

Este singular árbol es el único en medio del enorme desierto, situado cerca del monte Jebel Dukhan. Se encuentra a 134 metros sobre el nivel del mar, el punto más alto de Bahréin. El nombre en árabe (جبل الدخان) significa "la montaña de humo", debido a la neblina que a menudo le rodea. Utilizada como mezquita esta considerado una maravilla natural.

El manantial de agua donde el árbol introduce su raíces, sigue siendo un misterio porque no existe agua en kilómetros a la redonda. Para los visitantes extranjeros cuenta la leyenda que quien toca el árbol volverá a Bahréin. También se dice que un ángel con una espada flameante en la mano vigila a este árbol casi mágico.

Barhéin, diminuto país formado por pequeñas islas en medio del golfo, se cree fue el lugar donde se situaba el Jardín del Edén y esta acacia seria descendiente de aquellos árboles del paraíso.


Imagen de satélite del mítico árbol en Google Maps:

Sus dimensiones impresionan bastante pero aun mas el hecho de que parte de su tronco y sus raíces están hundidos en la arena. En una arena donde parece imposible que pueda crecer ninguna planta. Ojala este árbol fabuloso siga floreciendo durante varios centenares de años mas, como símbolo de vida en medio de la nada.

Este post está dedicado a mis amigas Cucu y Pindu de La Artboleda. Visíten su blog, les gustará.