Si tienen la fortuna de visitar el zoológico de Zagreb, Croacia, tendrán la suerte de poder contemplar, en cautividad, al más dañino y peligroso de los animales: el Homo Sapiens.
El proyecto fue concebido por el director del Zoo, Mladen Anic, intentando generar conciencia sobre la devastación humana de la naturaleza.
La leyenda no puede ser más explícita: "Homo Sapiens, la bestia más peligrosa del planeta".
Sin embargo la idea no es original. En 2005 Brian Oldman, director del zoo de Londres, exhibió a ocho ejemplares de Homo Sapiens (tres machos y cinco hembras), apenas vestidos con hojas de higuera, encerrados en la vivienda habitual de los osos.
"Advertencia: humanos en su ambiente natural", rezaba el cartel.
Los visitantes se paraban a señalar y reían, y varios niños preguntabam: ¿Por qué hay personas ahí dentro?
La portavos del zoológico, Polly Wills dijo que esa era la pregunta que el zoológico quería responder. "Ver las personas en un ambiente diferente, entre otros animales, enseña al público que el humano es un primate más", expresó Wills.
Los camaleones son una familia de pequeños saurópsidos (reptiles) escamosos, bastante feos, por cierto.
Son célebres por su habilidad de cambiar de color según las circunstancias, por su lengua rápida y alargada, y por sus ojos, que pueden ser movidos independientemente el uno del otro.
En el siguiente vídeo se muestra la asombrosa capacidad para cambiar de color según el entorno. Realmente sorprendente!
La medusa Irukandji (Carukia barnesi) es es una diminuta medusa del orden Cubomedusae, altamente venenosa, que habita en las aguas del norte de Australia. Fue documentada por primera vez en 1952 por Hugo Flecker, quien la llamó Irukandji por el pueblo aborigen que vive en el lugar donde se produjo el descubrimiento.
Drª Lisa-Ann Gershwin
Sin embargo, una nueva y rara especie de medusa Irukandji extremadamente peligrosa ha sido descubierta recientemente por la conocida bióloga marina, la doctora Lisa-Ann Gershwin de la Asociación de Ciencias Marinas Australianas. El animal será bautizado oficialmente a lo largo de este año.
Gershwin declaró que conocía la existencia de esta clase de medusa desde hace ocho o nueve años, aunque nunca tuvo una prueba evidente para demostrarlo. “La primera vez que la vi, supe que era peligrosa. Es altamente tóxica, su veneno increíblemente potente, pero muy poco común”.
Tan sólo mide 1 centímetro aunque sus tentáculos pueden llegar a alcanzar los 80 centímetros. A causa de su escaso tamaño y su transparencia, esta rara especie resulta especialmente peligrosa ya que es prácticamente invisible en el agua.
Se considera que su veneno es 100 veces más potente que el de la cobra y 1000 veces más potente que el de la tarántula, lo cual es difícil de explicar teniendo en cuenta que sólo lo utiliza para capturar los diminutos peces que le sirven de alimento.
La picadura de estas criaturas marinas además de ser muy dolorosa, provoca un rápido aumento en la presión sanguínea que puede desembocar en una hemorragia cerebral o un ataque cardíaco. También puede provocar parálisis. Este conjunto de síntomas es el llamado “sindrome Irukandji” y es con frecuencia mortal debido a la alta concentración de veneno.
Este organismo marino ostenta el poco honorable titulo de ser el animal mas pequeño capaz de matar a un hombre, y en su haber tiene la friolera de más de 70 muertes contabilizadas desde que iniciara sus relaciones con la especie humana.
Actualmente hay dos grupos de investigación, uno en Townsville y otro en Melbourne, que están trabajando en el antídoto para el veneno de la medusa Irukandji.
Los turistas que se acercan a las costas australianas son advertidos del riesgo que corren si no usan trajes especiales. Sin embargo, estos trajes (más ligeros que los de neopreno) no son tampoco una garantía, ya que no cubren ni la cara, ni las manos, ni los pies. En muchos casos, las autoridades recomiendan evitar los baños.
Sin embargo, a pesar se localizarse originalmente en aguas del norte australiano, el cambio climático, la sobrepesca, la contaminación y la reducción del agua continental que llega al mar, son algunos de los factores por los que la proliferación de centenares de especies de medusas ha llegado rápidamente a todas las costas del planeta. La situación es alarmante, hasta el punto de haberse publicado que se ha localizado algún ejemplar de Irukandji en el mar Mediterráneo.
El investigador Francesc Pagés, del departamento de Biología Marina y Oceanografía del Instituto del Mar de Barcelona (CSIC), explicó que la llegada de plagas de medusas a las costas se produce en primavera, cuando tiene lugar la fase de reproducción de estos organismos.
A continuación se exponen un reportaje editado por National Geographic sobre esta diminuta y peligrosa medusa (en inglés)
El ganador del mejor trabajo del mundo, al borde de la muerte
Ben Southall, el ganador del concurso "El mejor empleo del mundo" ha estado al borde de la muerte a causa de la picadura de una medusa irukandji, a pocos días de concluir su cometido en la idílica isla de Australia.
Ben explica en su blog personal la terrible experiencia que padeció mientras practicaba el esquí con una moto acuática en aguas de la isla de Hamilton. Sobrevivió al atroz suceso gracias a una pronta asistencia médica.
Wikio agrupa las publicaciones online de la noticia.
Los Tardígrados(Hypsibius dujardini), denominados comúnmente osos de agua por las extremidades ventrolaterales que se mueven como si fueran patas, se han hecho muy populares en internete. Estos microscópicos y simpáticos animalitos son conocidos por su capacidad para sobrevivir durante años sin agua y en las condiciones más adversas.
Son extremadamente resistentes y pueden sobrevivir en estado de letargo durante décadas. En los años 50 un científico holandés revivió algunos tardígrados secos que llevaban en una hoja de helecho desde el siglo XVII.
Pero recientemente los pequeños osos de agua han vuelto a asombrar al mundo. Ahora, la Agencia Espacial Europea los ha enviado al espacio y los ha sometido a la falta de oxígeno, a temperaturas cercanas al cero absoluto y a una exposición de radiaciones cósmicas 1.000 veces más potentes que en la Tierra. Y los pequeños osos no sólo han sobrevivido, sino que han mantenido intacta su capacidad reproductiva.
Comprender "cómo han sido capaces de revivir" después de todo esto es, según los expertos, un auténtico "misterio".
El jerbo de Egipto (Jaculus jaculus), también denominado jáculos menor y ratón de las pirámides es un especie de roedor propia del norte de África y Oriente medio. Su apariencia es curiosa e increíble: una especie de híbrido entre un ratón, un canguro y una liebre, dignos del sueño más alocado de un animador de Pixar.
Del género Dipus, estos pequeños roedores desérticos pueden encontrarse en el norte de Africa y zonas adyacentes, llegando incluso hasta Irán.
Ciertamente, su alocada apariencia es el producto de miles de años de evolución en un territorio desértico e inhóspito. Sus largas patas le permiten transportarse por medio de saltos, limitando el contacto con la ardiente superficie, mientras que sus grandes orejas le brindan un maravilloso medio para radiar el calor corporal.
Se alimenta de: flores, yerbas, fruta, semillas, tubérculos, insectos, huevos de ave, etc. Y se defiende de los depredadores (víboras, halcones, cobras, etc.) corriendo u ocultándose en las arenas.
Los insectos comprenden el grupo de animales más diverso y numeroso de la Tierra, con unas 950.000 especies descritas, más que todos los otros grupos de animales juntos, y con estimaciones de hasta 30 millones de especies no descritas, con lo que, potencialmente, representarían más del 90% de las formas de vida del planeta.
Cada año se descubren 10.000 nuevas especies gracias al filón que suponen las selvas tropicales y, al parecer, el fenómeno de calentamiento global va a multiplicar todavía más su número.
“Existen mil millones de insectos por cada ser humano que habita el planeta Tierra. Es fácil de adivinar quién lleva las de ganar”
Este escalofriante vídeo es sólo una pequeña muestra...
En el Lake Tawakoni State Park, en Texas, EEUU, existe la que se considera como la telaraña mas grande del mundo. Y no es para menos, ya que la misma se extiende por más de 180 metros, cubriendo varios robles y en algunas partes es tan densa que no llega a ser atravesada por la luz solar.
La misma es única, ya que los arácnidos no tropicales no suelen cooperar entre si. Sin embargo, en este caso, según palabras del experto Allen Dean, la misma es el producto de millones de arañas construyendo una única e indivisible tela.
A su vez, la misma es una trampa mortal para millones de moscas, mosquitos y otros tipos de insectos voladores. Razón por la cual emana de la misma un fétido olor a podrido.
El premio Nobel de Química ha ido a parar a tres investigadores por el descubrimiento y desarrollo de la proteína verde fluorescente, GFP. Esta proteína, producida por la medusa Aequorea victoria, se utiliza en diversos campos como microbiología, ingeniería genética y fisiología.
Este descubrimiento facilita el conocer cómo funciona la maquinaria celular, una herramienta clave en la biología molecular. Así han logrado hacer visibles procesos que antes eran invisibles y en los cuales resultaba imposible saber qué ocurría, como la creación de células nerviosas en el cerebro o la propagación de células cancerígenas.
El descubrimiento se introduce en los animales, que aparecen 'coloreados fluorescentes', algo que aunque pertenece al campo de la investigación bioquímica parece arte.
Este pequeño macaco es fosforescente y «brilla en la oscuridad», como ratones, cerdos y otros:
En las siguientes páginas de National Geographic y Wired pueden encontrar sendos álbumes de animales con la proteína fluorescente, a caballo entre la investigación y el arte.
Existe un lugar en el mundo donde los niños se divierten cada tarde nadando entre los osos.
En junio de 2004 el "Polar Bear Habitat" abrió sus puertas en la pequeña localidad canadiense de Cochrane, de apenas 5.000 habitantes, y se convirtió en el único lugar del planeta donde humanos y osos polares pueden darse un bañito cara a cara.
Por supuesto, la piscina interior está protegida por una mampara de seguridad de 9 centímetros de grosor, a pesar de lo cual no todos los adultos se atreven a bañarse. También la temperatura del agua es diferente a uno y otro lado de la mampara.
Nanook, Aurora y Nakita, los tres enormes osos que habitan la piscina, nadan a escasos centímetros de los niños con toda naturalidad, a veces se les ve juntar las narices contra el cristal, observándose con el máximo interés.
De momento, los osos, más que por la apetecible carne de los niños, parecen interesados en su presencia y conducta. Su comportamiento es el de curiosidad.
La imagen de un ser que tiene las características físicas de una planta y que, además, está dotado de sangre y de un corazón llegando a ser un predador, puede resultarnos algo extraño. Sin embargo existen unas criaturas, los crinoideos, cuyas características coinciden con estos criterios.
Los crinoideos o comátulas son animales acuáticos equinodermos, primos de las estrellas de mar y supervivientes de los lirios de mar, animales que una vez fueron muy comunes en los mares.
Datan del Ordovícico -hace unos 500 millones de años- y su transición de habitar en la superficie a hacerlo en las profundidades fue relativamente brusca comparada con la experimentada por otras especies, lo que explica su rareza.
La evolución de estos animales fue un tanto “diferente” a la de la gran mayoría de los seres del planeta ya que esta especie sufrió varios cambios bruscos a lo largo de su existencia.
Si bien los primeros naturistas los confundieron en un principio ubicándolos en una hipotética la línea divisoria entre el reino vegetal y el animal, esto no es así. Los crinoideos son en realidad animales que “tomaron” la forma de ciertas plantas, como por ejemplo los helechos, para camuflarse con el fin de obtener beneficios del medio.
Generalmente habitan en las profundidades del mar pero a veces suelen salir a la superficie causando el asombro de quien los aviste desprevenido ya que prácticamente dan la impresión de ser un “helecho caminante”.
Situada en el límite sur de Alaska, y a pesar de ser la mayor población del estado, la ciudad de Anchorage alberga una concentración de vida animal comparable con alguno de los mayores parques naturales. Las autoridades de esta ciudad calculan que en los límites de la ciudad viven actualmente alrededor de un millar de alces, 200 osos negros, 60 osos pardos y cinco familias de lobos, lo que provoca las más rocambolescas situaciones.
Entre todos los animales que se aventuran en la ciudad, la sobreabundancia de alces les ha convertido en una seña de identidad. Los habitantes de Anchorage se han acostumbrado a encontrarse con ellos en las más inesperadas situaciones; alces que cruzan despreocupadamente la calle, que invaden sus jardines o pasean mirando los escaparates.
El siguiente vídeo fue grabado por una persona que se dirigía de mañana a su trabajo cuando se encontró con un alce cruzando la carretera. Un ejemplar de 700 kilos de peso y de dos metros de altura paseándose por las cercanías de su casa.
Entre las situaciones disparatadas, destaca la que se produjo en el verano de 2003, cuando las autoridades de la base aérea de Eielson contemplaron cómo un joven ejemplar se adentraba en sus pistas y se paseaba tranquilamente entre los cazas F-16.
Entre los factores que han contribuido a esta extraordinaria proliferación de alces están la ubicación de la ciudad (situada en un gran valle rodeado de montañas) y las toneladas de basura que su población produce cada día. El número de alces se duplica en invierno, dado que bajan desde los bosques en busca de comida, y su presencia, junto con las condiciones meteorológicas, los convierten en un auténtico peligro. Entre 100 y 140 alces mueren cada año en las carreteras de Anchorage atropellados por los conductores.
Cuando la población alcanza límites insostenibles, las autoridades levantan las restricciones de caza para restablecer el equilibrio. A principios de los 90 la población de alces se disparó hasta los 2.400 ejemplares y, debido a la escasez de comida, se hizo frecuente verlos hurgar en los contenedores. En aquella ocasión, fueron las fuertes nevadas acabaron con el problema.
A pesar de los peligros y las supuestas molestias que los alces puedan provocar, los habitantes de Anchorage no parecen disgustados con su presencia. Una encuesta reciente mostraba que a la mayoría de los ciudadanos les agradaba encontrarse de vez en cuando con un alce deambulando por sus calles, como si tuvieran la gratificante sensación de que la Naturaleza se niega a perder esta batalla.
Si tienen la fortuna de visitar el zoológico de Zagreb, Croacia, tendrán la suerte de poder contemplar, en cautividad, al más dañino y peligroso de los animales: el Homo Sapiens.
Sin embargo la idea no es original. En 2005 Brian Oldman, director del zoo de Londres, exhibió a ocho ejemplares de Homo Sapiens (tres machos y cinco hembras), apenas vestidos con hojas de higuera, encerrados en la vivienda habitual de los osos.
Los visitantes se paraban a señalar y reían, y varios niños preguntabam: ¿Por qué hay personas ahí dentro?
Una lección de humildad, sin duda. 
