viernes 4 de diciembre de 2009

Universos paralelos

En este momento, está usted leyendo este blog con un portátil en un yate anclado frente a una isla desierta de la Polinesia comiendo ostras y bebiendo cava. ¿Que no es posible? Pues según el cosmólogo Alexander Vilenkin, usted tiene muchos millones de euros y una vida llena de lujos… en muchos de los infinitos universos paralelos al nuestro.

Véanlo en este fantástico documental de la BBC, "Universos Paralelos"


Vean el documental completo en sus distintas partes 1, 2, 3, 4 y 5

Un multiuniverso donde al ser infinito, nada es único en él. Todo tiene infinitas copias e infinitas posibilidades.

"Asylum", el libro de los psiquiátricos abandonados

El fotógrafo Christopher Payne ha pasado ocho años de su vida fotografiando los hospitales psiquiátricos abandonados de Estados Unidos, un viaje que ahora se plasma en su libro “Asylum: Inside the closed world of state mental hospitals”, prologado por Oliver Sacks. En el prólogo, Sacks asegura que tendemos a recordar estos lugares como infiernos de brutalidad, pero muchos fueron construidos con intenciones nobles y trataron de curar a muchas personas.

El libro muestra las entrañas de hasta setenta instituciones mentales abandonadas por todo el país, las salas donde se operaba, los pasillos vacíos o las cristaleras rotas. En algunas fotografías, tomadas entre 2002 y 2008, se ven las zapatillas de la bolera ordenadas en sus cajones o los salones de belleza que en otro tiempo usaron los pacientes. La web de Payne contiene un buen número de imágenes como las que se exponen en este post.

Galería: Asylum (Cristopher Payne)

Libro: Asylum of Christopher Payne

Mesa virtual de autopsias

Un cadáver, un sistema de tomografía tridimensional y una mesa multi touch interactiva para visualización son los ingredientes que proponen utilizar desde un centro de investigación sueco para revolucionar las investigaciones forenses. La propuesta me ha recordado ciertas series televisivas de ficción, solo que se trata de prototipos reales que pueden emplearse en la exploración del interior de cuerpos, tanto para la realización de autopsias como para labores educativas. Los siguientes vídeos (en inglés) muestran lo impresionante del resultado.

jueves 3 de diciembre de 2009

Craco, un pueblo fantasma

Caminando por el valle italiano de Cavone, mientras las vacas pastan a su alrededor, podrán observar sobre una colina un poblado medieval olvidado, la silueta de un pueblo fantasma donde las cabras saltan entre las ruinas.

Craco esta en la región de Basilicata, en el centro del empeine de la bota italiana. Construido sobre una cumbre muy escarpada, le dan un aspecto austero y sorprendente.

En 1963 empezó su abandono, tras un terremoto que causó graves daños en todo el pueblo. Fue entonces cuando los habitantes de Craco comenzaron el éxodo hacia otros lugares más prósperos y seguros. Fue en 1975 cuando el último habitante abandonó este bello y milenario enclave.

Localización en Google Maps

Un lugar increíble donde se han rodado varias películas entre ellas el rodaje de la ultima de James Bond: Quantum of Solace. Aquí también se grabó la escena del ahorcamiento de Judas, en "La Pasión de Cristo" de Mel Gibson.

martes 24 de noviembre de 2009

La máquina del tiempo

Recreación de La máquina del tiempo de H.G. Wells

Viajar en el tiempo es un sueño del hombre desde tiempo inmemorial. Ha sido tema de obras literarias, películas, series de televisión, cómics... un tema siempre enmarcado en el género de la ciencia-ficción.

En realidad, el primer gran cuestionamiento al tiempo universal de Newton no aparece con la teoría de la relatividad, sino que surge diez años antes precisamente en el mundo de la ciencia-ficción: en 1895, H. G. Wells publica su famosa novela “La máquina del tiempo” en la que se analiza por vez primera el tiempo como una cuarta dimensión, a través de la cual es posible moverse. Sorprendentemente, este libro anticipó algunos aspectos del tiempo de Einstein con verdadera precisión.

Sin embargo, fue Einstein quien consiguió demostrar matemáticamente la relatividad espacio-temporal.

Paul Davies

Pero quedé fascinado cuando encontré el siguiente reportaje, en el que Eduard Punset entrevista a Paul Davies, profesor del Centro Australiano de Astrobiología de Sidney . En él, el profesor Davies nos explica “como construir una máquina del tiempo” , y lo hace detalladamente, en lenguaje llano y basándose en teorías físicas y criterios científicos muy sólidos. El resultado, o a mi me lo parece, no es descabellado. Físicamente posible, al menos…


Si quieren seguir esta apasionante tesis pueden hacerlo en los siguientes vídeos:
Redes - La máquina del tiempo - Part 2 [6:56 mn]
Redes - La máquina del tiempo - Part 3 [7:22 mn]

A pesar de su extensión, no les va a decepcionar.
Las imágenes pertenecen al programa Redes, dirigido por Eduard Punset.

sábado 21 de noviembre de 2009

Los anillos de la Tierra

The Rings of the Earth [3 min.]

Aunque no está del todo claro cuán científicamente correcta sería esta recreación, diría que bastante. Es en cualquier caso una preciosa simulación animada con 3Ds Max de nuestro planeta Tierra… pero con anillos, al estilo de Saturno. De existir, el anillo nos rodearía paralelo al ecuador, y dependiendo de la latitud del observador, proporcionaría magníficas y espectaculares vistas.

En los cálculos se han tenido en cuenta las proporciones correctas de los anillos, los ángulos de visión y el límite de Roche, que define en parte a qué distancia estaría situado. Es una obra de Roy Prol.

La música del vídeo es el Ave María (D. 839) de Franz Schubert, interpretada por la soprano María Callas. De ella dijo el musicólogo Kurt Pahlen «…su canto asemeja una herida abierta, que sangra entregando sus fuerzas vitales…como si ella fuese la memoria del dolor del mundo…»

Kolmanskop, la ciudad enterrada en la arena

En el año 1908, atraídos por el hallazgo de diamantes en la zona, los alemanes establecieron una mina en la desértica región del Namib (270.000 km2) y fundaron la pequeña ciudad de Kolmanskop. La prosperidad de la mina hizo que la ciudad fuera creciendo en tamaño y que sus habitantes construyeran suntuosas mansiones, un salón de baile y hasta un hospital. Pero después de la Gran Guerra los diamantes empezaron a escasear y los alemanes hicieron las maletas.

El aspecto de la actual Kolmanskop es el de una ciudad devorada por la arena. El desierto ha ido penetrando en el interior de las mansiones a través de puertas y ventanas, convirtiendo los elegantes recibidores en el refugio de misteriosas dunas y sembrando de inesperadas playas los salones.

El último habitante de Kolmanskop se fue de la ciudad en 1956. Para entonces ya nada quedaba del viejo esplendor de las épocas coloniales, los años en que las damas se divertían en el salón de baile o los hombres pasaban la tarde en el casino.

La arena fue avanzando por los jardines y penetrando a través de las puertas y ventanas. Hasta que cada habitación de cada casa estuvo sepultada por la arena.

Hoy en día, las autoridades namibias se reservan licencias especiales porque no quieren que la zona se sature. Solo unos pocos privilegiados tienen la oportunidad de perderse en la ciudad fantasma y pasear por los salones enterrados por la arena.


Diamantenstadt Kolmanskop in Namibia [4:33 mnt]


Imágenes: Richard Ehrlich

Información:

miércoles 18 de noviembre de 2009

100 años de efectos especiales

Fotograma de The Abyss by James Cameron (1989)

Algunos hace tiempo olvidados o desconocidos, pero otros serán un grato recuerdo.



Tamaño comparativo de planetas y estrellas

El tamaño comparativo de planetas y estrellas es un recurrente tema clásico de muchos blogs de internete, como en este post que edité en el mes de mayo.

Sin embargo, encuentro esta impactante y didáctica representación visual animada del tamaño de los planetas y las estrellas. Si nuestro Sol ya es una auténtica enormidad comparada con la minúscula Tierra, qué decir del resto de estrellas que le ganan por mucho: Pollux, Arturo, Aldebaran, Rigel… estrellas gigantes rojas y azules, a cual más impresionante.


Pero sin duda, la más descomunal de estas titánicas maravillas es VY Canis Majoris, una hipergigante roja que es la más grande y luminosa estrella de todas las conocidas. Tiene 2.800.000.000 kilómetros de diámetro, una cantidad tan enorme que resulta casi imposible de imaginar.

Tamaño comparativo de nuestro Sol respecto a la gigante VY Canis Majoris

Para hacerse una idea, como se explica muy gráficamente en el vídeo, un viaje en un avión convencional, volando a 900 kilómetros por hora sobre su superficie para rodearla, requeriría ni más ni menos que 1.100 años !!

El vídeo está en un post de MetaFilter, donde hay enlaces a otros muchos vídeos parecidos que intentan explicar estas comparaciones de tamaño de objetos de nuestro universo.

Post relacionado: El tamaño de la Tierra

El mundo al revés

“The Wanderer” es un sorprendente corto surrealista de 16mm realizada en 1981 por Joel Fletcher, en el cual vemos las aventuras del equilibrista Mark Daniel recorriendo las calles de Madison, Wisconsin... a su manera.

El fondo musical que acompaña a este prodigioso vídeo corresponde al movimiento “Marte, el portador de la Guerra” de la suite Los Planetas (The Planets, 1916) de Gustav Holst y, curiosamente como un post anterior, por La Walkyria (Die Walküre), de la ópera El Anillo del Nibelungo (Der Ring des Nibelungen) compuesta por Richard Wagner.

Curiosa y divertida actitud.

sábado 14 de noviembre de 2009

Por donde pasa Microsoft no crece la hierba

Se decía de Atila, rey de los hunos y uno de los caudillos más violentos entre los pueblos invasores del siglo V, que "bajo los cascos de su caballo nunca más crecía la hierba".

Al menos eso podríamos decir literalmente de Microsoft, porque...

“Bliss” by Charles O’Rear

Arriba, la imagen de fondo de pantalla por omisión de Windows XP que todos ustedes conocen.

Charles O'Rear alcanzó la fama mundial por una fotografía que tomó en 1995, de las ondulantes colinas de Napa Valley (California, Estado Unidos), titulada Bliss. La fotografía fue comprada por la Empresa Microsoft Corporation a un costo de 200 millones de dólares, y se haría mundialmente conocida el 25 de octubre del 2001 cuando se dio a conocer Windows XP, el cual tenía como papel tapiz predeterminado dicha imagen.

After Microsoft” by Goldin & Senneby

Esta otra fotografía, tomada hace un par de años por Goldin & Senneby y exhibida como arte en una exposición pertenece al mismo lugar.

La ondulante colina de verde hierba en realidad solía estar cubierta de cepas de uvas, pero entre 1990 y 1995 las cepas de Napa Valley fueron infectadas por una plaga llamada Phylloxera, lo que obligó a retirar las vides, dejando el campo arrasado y devastado como vemos en la imagen.

Así es que podemos decir, literalmente, que por donde pasa Microsoft no crece la hierba... como Atila.

Vía Neatorama

viernes 13 de noviembre de 2009

Las grandes batallas de la historia

Un repaso a las batallas más importantes de la historia de la humanidad, en poco menos de cinco minutos, desde el año 1000 hasta la actualidad en el que el tamaño de las explosiones y de las etiquetas es proporcional al número de muertos.


World Battleground [4:47]


Los datos están sacados de la lista de batallas de la Wikipedia y aunque seguro que faltan algunas de lo que no cabe duda de que somos bastante agresivos.

El vídeo está adecuadamente amenizado con la obertura de La Walkyria (Die Walküre), una parte de la tetralogía que compone la ópera El Anillo del Nibelungo (Der Ring des Nibelungen) compuesta por el genial Richard Wagner.