sábado, 27 de febrero de 2010

Apophis amenaza a la Tierra


Apophis, un asteroide de más de 300 metros de diámetro se acerca a la Tierra, donde podría impactar en el año 2036, con un efecto superior al de 20.000 bombas atómicas Con este titular nos sorprendían los diarios exactamente el 3 de noviembre de 2006.


El asteroide Apophis (99942 Apophis, conocido previamente por su designación provisional 2004 MN4) fue descubierto en 2004, cuando pasó cerca de nuestro planeta. Desde entonces, los astrónomos siguen su trayectoria en el Observatorio de Arecibo, el más potente del mundo, dotado con un enorme plato receptor y que está en Puerto Rico.


Ahora se cree que volverá a pasar peligrosamente cerca de nuestro planeta el viernes 13 de abril de 2029. Pasará más cerca de nosotros que los propios satélites de comunicación que orbitan la Tierra.

La gravedad de la Tierra podría varias la trayectoria de Apophis y podría hacer que volviera sobre la Tierra siete años después, impactando sobre ella el 13 de abril de 2036. En realidad hay una entre 45.000 probabilidades de que Apophis nos aseste un golpe mortal en 2036, aunque los científicos no se ponen de acuerdo.


"Es una roca gigantesca y a la velocidad que viaja, si impacta en la Tierra generaría una explosión que sería más poderosa que 20.000 bombas atómicas", previno el jefe de Educación del Observatorio, el astrónomo José Alonso, y aunque eso no supondría que el planeta azul se fuera a "romper en pedazos", tendría un efecto devastador en el clima y todas las formas de vida.



Se ha calculado una escalofriante hipótesis, en la que el asteroide podría impactar en el océano Pacífico, cerca de la costa de California.


Todo lo descrito en el texto anterior está detalladamente explicado en el siguiente vídeo:



En este otro vídeo, el astronauta Pedro Duque vaticina: Si cae en el mar, que es lo más probable - hay ahora una línea de investigación en la que se ha calculado que el impacto sería en el Pacífico - produciría un inmenso tsunami nunca jamás visto por la humanidad con unas consecuencias tremendas


¿Como podría evitarse? Se ha puesto en marcha el programa "Don Quijote", elaborado por una empresa española y con el respaldo de la Agencia Espacial Europea, este programa pretende comprobar si es posible desviar asteroides de ese tamaño. El programa se parece mucho a la lucha del hidalgo contra los molinos de viento.


Esperemos que así sea...

Post relacionado: Meteoritos que impactan sobre personas (o muy cerca)

Homo Sapiens, la especie más peligrosa

Si tienen la fortuna de visitar el zoológico de Zagreb, Croacia, tendrán la suerte de poder contemplar, en cautividad, al más dañino y peligroso de los animales: el Homo Sapiens.

El proyecto fue concebido por el director del Zoo, Mladen Anic, intentando generar conciencia sobre la devastación humana de la naturaleza.

La leyenda no puede ser más explícita: "Homo Sapiens, la bestia más peligrosa del planeta".

Sin embargo la idea no es original. En 2005 Brian Oldman, director del zoo de Londres, exhibió a ocho ejemplares de Homo Sapiens (tres machos y cinco hembras), apenas vestidos con hojas de higuera, encerrados en la vivienda habitual de los osos.

"Advertencia: humanos en su ambiente natural", rezaba el cartel.

Los visitantes se paraban a señalar y reían, y varios niños preguntabam: ¿Por qué hay personas ahí dentro?

La portavos del zoológico, Polly Wills dijo que esa era la pregunta que el zoológico quería responder. "Ver las personas en un ambiente diferente, entre otros animales, enseña al público que el humano es un primate más", expresó Wills.

Una lección de humildad, sin duda.

viernes, 26 de febrero de 2010

El paso de cebra de Abbey Road

Fue la última portada de los Beatles como grupo y cada año atrae a 150.000 turistas peregrinos a Saint John´s Wood al norte de Londres. Imitada miles y miles de veces, es una imágen que muchos quieren ver como la representación del funeral, el final del grupo de Liverpool.

Los músicos salen del estudio Abbey Road para ser inmortalizados por la cámara del fotógrafo Iain McMillan. Iin tomó seis fotografías para la portada del disco Abbey Road, álbum que se convirtió en uno de los mejores discos de todos los tiempos.

Un cortejo fúnebre donde los músicos caminan separados, cruzando la calle hacia otro destino. Una portada cargada de significado donde no figura el nombre del grupo.

John Lennon viste completamente de blanco asumiendo el rol del sacerdote, Ringo Starr con traje negro sería el encargado de los servicios funerarios, George Harrison con ropa mas informal es el enterrador, y Paul McCartney el difunto, tiene los ojos cerrados, camina con el paso cambiado, viste un traje negro pero está descalzo, como es habitual en los cadáveres que se preparan para ser velados...


Un día en Abbey Road:

Blame Ringo - Garble Arch (A Day in the Life of Abbey Road) from Blame Ringo on Vimeo.

Y para los que quieran saber qué es lo que está sucediendo en estos mismos momentos, pueden verlo a través de la Abbey Road Webcam.


Curiosa imitación de Abbey Road con Homero Simpson al frente de su familia

Un día en la vida de Nueva York

The Sandpit, Sam O'Hare (Vimeo, 5:30 min)

A day in the life of New York City.

Original Music: composed by Human, co-written by Rosi Golan and Alex Wong.

jueves, 25 de febrero de 2010

En increíble camuflaje del camaleón

Los camaleones son una familia de pequeños saurópsidos (reptiles) escamosos, bastante feos, por cierto.

Son célebres por su habilidad de cambiar de color según las circunstancias, por su lengua rápida y alargada, y por sus ojos, que pueden ser movidos independientemente el uno del otro.

En el siguiente vídeo se muestra la asombrosa capacidad para cambiar de color según el entorno. Realmente sorprendente!

Los navi de Wisconsin

Fans de James Cameron

Fui a ver Avatar con mu hija mayor y nos arrepentimos los dos. A pesar de ir a contracorriente y levantar ampollas entre el respetable, para mí la película apesta (y explico el porqué en este post). Me dicen que el 3D es maravilloso, pero en mi pueblo estas modernidades varnguardistas y pijoteras no tienen cabida, por lo que padecimos tres horas de sufrimiento indescriptible.

Por lo que se puede deducir, Cameron quiere ser tan medioambiental y comeflores como Miyazaki, síntoma inequívoco de que ha dirigido la película en un estado de gran confusión, porque Cameron es tan medioambiental como un cementerio radioactivo.

Pero la estupidez de algunos puede alcanzar límites insospechados, superando sobradamente los niveles de la ficción. Y si no lo creen sólo tienen que ver el vídeo que les cuelgo a continuación:



Live Avatar Role Playing [4:50 mn]

¿Creen sensato ir saltando por el campo como conejos, en calzoncillos y pringados de azul? Cada loco con su tema y, como decía mi abuela, "hay gente para todo". Si Cecil B. DeMille levantara la cabeza!

Bonus: Breve Tutorial para unirse al juego...

martes, 23 de febrero de 2010

Triple eclipse en Júpiter

El siguiente vídeo, capturado el 28 de marzo de 2004 por el telescopio espacial Hubble, muestra un triple eclipse donde Calisto, Io y Ganímedes, tres de sus satélites más grandes, proyectan su sombre sobre Júpiter.

Hubble Spots Rare Triple Eclipse on Jupiter (2004.03.28) [40 seg]

El eclipse se observa como una composición de cinco puntos: uno blanco, que es Io; uno azul, que es Ganímedes y tres negros, ocasionados por las sombras de las tres lunas, pero la imagen de Calisto no es visible.

Io, Ganímedes y Calisto orbitan con rutas de diferente duración alrededor de Júpiter y Calisto es el satélite que lo hace con mayor lentitud. La sombra de Calisto da una vuelta al planeta en el mismo tiempo que Io da 20 por lo que la posibilidad de un eclipse triple es "muy raro" y más aún que dos de las lunas sean visibles al mismo tiempo que las tres sombras.

Fuentes:

HubbleSite

Hyperphysics

NASA Images

domingo, 21 de febrero de 2010

La cirugía en los años 30

Navegando por internete, encontré unos videos de cirugías que fueron grabados en los años 30, y que muestran una serie de complicadas operaciones, como la extracción de un tuberculoma del cerebro o una ovariotomía donde extraen un tumor del tamaño de una calabaza, utilizando herramientas de diseño casi artesanal.

Ovariotomy for Large Cystoadenoma Ovarii (1933) [5:48 mn]


Estos videos me han parecido muy interesantes. Me impresiona el solo hecho de ver cómo estos audaces profesionales hacían este tipo de intervenciones décadas atrás, con un instrumental y un equipamiento primitivo, muy distinto a los avances tecnológicos y técnicas vanguardistas de los que ahora disponemos.


Prefrontal Tuberculoma (1933) [8:08 mn]


Aunque estas películas tengan el aspecto de los cortos de cine mudo del genial Charles Chaplin, son videos hechos por la Asociación Médica Británica, quienes los han publicado gracias a The Wellcome Library a través de su canal de Youtube.

Tormentas de arena

Muchos de los fenómenos de la naturaleza son sencillamente espectaculares. Las dimensiones, fuerza y velocidad de muchos fenómenos atmosféricos son dejan con la boca abierta. Uno de los más desconocidos para nosotros quizás sean las tormentas de arena.

Estas imágenes y vídeo se tomaron en Irak, en la base norteamericana Al Asad el 26 de Abril de 2005. Impresiona ver todo el horizonte cubierto por una gigantesca pared de arena y polvo de cientos de metros de altura. Esta tormenta es de tal virulencia que convierte el día en noche, reduciendo la visibilidad a cero.


Tormenta de arena en Irak [2:32 mn]

El siguiente video fue grabado desde un coche en Australia y capta desde fuera lo que viene a ser una tormenta de arena. Lo impresionante del video es ver lo colosal de la tormenta que parece un muro que une el cielo con la tierra. Impresiona y da miedo cuando entran dentro de la tormenta y se hace la oscuridad total.


Broken Hill Dust Storm Australia [1:39]


miércoles, 17 de febrero de 2010

Fractales en superalta definición

Representación del conjunto de Mandelbrot mediante el algoritmo de tiempo de escape

HD Fractals es una web donde pueden verse animaciones del conjunto de Mandelbrot con una nivel de detalle y ampliación increíblemente alto. Tan alto, tan alto, que este que han publicado explora las profundidades del famoso fractal a nivel de e.214 (algo así como un exponente 214).

Mandelbrot Fractal Set Trip To e214 by teamfresh [9 min.]

Tal y como lo explican, es una cifra casi incomensurable:

"Una ampliación de e.12 equivaldría a inflar el tamaño de una partícula subatómica hasta el tamaño de la órbita de la Tierra; e.21 sería como ampliarla al tamaño de la Vía Láctea, y e.42 equivaldría a hacerla tran grande como todo el Universo conocido. Un nivel de amplicación e.214 simplemente aplasta todo lo anterior; si estuvieras viajando por el interior del fractal a la velocidad de la simulación, irías mucho más rápido que la velocidad de la luz."

Post relacionado: Fractales en la Naturaleza

domingo, 14 de febrero de 2010

Curiosas representaciones sobre la evolución del hombre

Ilustración sobre Charles Darwin

Son numerosas las versiones cómicas y grotescas, más o menos divertidas, sobre el pensamiento evolucionista que circulan por internete, y que todos ustedes ya deben conocer.


El vídeo que muestro a continuación, que hace referencia a una publicidad de una cerveza irlandesa -un video a lo Scientist de Coldplay- escenifica a sus autores en retrospectiva hasta sus orígenes. Evidentemente no es rigurosamente científico, pero es acertado para entretenernos unos segundos…

Una buena apuesta publicitaria!

Guinness "Evolution" [0:52 mn]


En el vídeo siguiente, una divertida y entretenida versión del proceso evolutivo escenificado por el popular y archiconocido Homero Simpson, creado por el ilustrador Matt Groening.


The Simpsons - Homer Evolution [1:30 mn]